Pengacara India-Amerika kelahiran Chandigarh, Srikanth ‘Sri’ Srinivasan, akan menjadi hakim Asia Selatan pertama di Pengadilan Banding AS yang bergengsi di ibu kota AS.
Srinivasan, yang saat ini menjabat sebagai Wakil Ketua Jaksa Agung AS dan disebut sebagai “pelopor” oleh Presiden Barack Obama, pada hari Rabu akan dikonfirmasi ke apa yang “sering disebut sebagai pengadilan tertinggi kedua di negara itu” dengan sedikit tentangan dari para senator Partai Republik.
Jika dikonfirmasi, Srinivasan, 45, yang menggantikan warga Amerika keturunan India lainnya, Neal Kumar Katyal, pada jabatannya saat ini pada bulan Agustus 2011, akan menjadi orang Asia Selatan ketiga yang ditunjuk untuk menjadi hakim federal.
Saat menghadapi Komite Kehakiman Senat pada hari Rabu, Orrin Hatch dari Partai Republik mengindikasikan bahwa ia akan memilihnya, bahkan ketika ia mendesak calon Obama mengenai apakah ia dapat menjauh dari perannya saat ini sebagai seorang advokat dan menjadi seorang hakim yang non-partisan.
Dia berulang kali mengatakan bahwa dia “terkesan” dengan Srinivasan dan, tampaknya yakin dengan jawaban calon tersebut, akhirnya mengisyaratkan niatnya untuk mendukungnya, dengan mengatakan “Saya pikir Anda akan menjadi hakim pengadilan wilayah yang hebat,” menurut Huffington Post.
Srinivasan telah menguraikan pendekatan hukum yang secara tradisional moderat, menekankan “keterbukaan pikiran dan objektivitas,” menurut USA Today.
“Ini adalah pendekatan kasus per kasus,” katanya ketika ditanya tentang filosofi peradilannya. “Tidak ada teori pemersatu yang besar.”
Belum ada tanggal yang dijadwalkan untuk pemungutan suara mengenai Srinivasan, dan pemungutan suara kemungkinan besar tidak akan dilakukan paling cepat dalam beberapa minggu, kata Post.
Kalangan konservatif Tea Party seperti Senator Ted Cruz dan Mike Lee juga tampak terkesan, menurut USA Today.
Cruz, yang bekerja dengan Srinivasan di Pengadilan Banding Sirkuit ke-4, berkata, “Saya berharap persahabatan kita tidak dilihat oleh sebagian orang sebagai serangan terhadap Anda.”
Saat ini terdapat empat lowongan di pengadilan yang beranggotakan 11 orang, yang sering dianggap sebagai batu loncatan menuju Mahkamah Agung AS.
Gedung Putih melancarkan upaya habis-habisan untuk mendapatkan konfirmasi Srinivasan, termasuk surat dari mantan jaksa agung dan deputi tinggi.
“Sri memiliki kecerdasan terbaik, pendekatan hukum yang terbuka, etos kerja yang kuat, dan karakter yang tidak dapat disangkal,” tulis mantan pejabat hukum tersebut pekan lalu. Mereka menjulukinya “salah satu pengacara banding terbaik di negeri ini”.
Srinivasan lahir di Chandigarh dan dibesarkan di Lawrence, Kansas. Ia menerima gelar BA dengan pujian dan penghargaan pada tahun 1989 dari Universitas Stanford dan gelar JD dengan pujian pada tahun 1995 dari Stanford Law School, di mana ia terpilih menjadi anggota Order of the Coif dan menjabat sebagai editor di Stanford Law Review.
Beliau juga meraih gelar MBA dari Stanford Graduate School of Business, yang diterimanya bersama dengan gelar JD-nya pada tahun 1995.
Srinivasan menerima Penghargaan Jaksa Agung untuk Keunggulan dalam Memajukan Keamanan Nasional AS pada tahun 2003 dan Penghargaan Keunggulan dari Kantor Menteri Pertahanan pada tahun 2005.