DANTEWADA: Nandaram Kunjam tidak pernah membayangkan suatu hari nanti dia akan terpaksa meninggalkan miliknya
desa leluhur di sarang Maois di sini, bukan karena teror Naxal tetapi karena air sungai menjadi merah akibat limbah yang dibuang ke dalamnya setelah penambangan bijih besi.
Sebelumnya, banyak warga desa Madadi di Kunjam, yang terletak di lokasi terpencil di Dantewada, meninggalkan tempat tersebut karena teror yang dilancarkan oleh Naxal, namun kali ini alasan orang bermigrasi dari tempat tersebut berbeda.
Desa Madadi terletak di kaki Perbukitan Bailadila dimana produsen dan eksportir bijih besi terbesar di negara tersebut, National Mineral Development Corporation (NMDC) telah menambang bijih besi selama empat dekade terakhir.
Mineral berharga tersebut telah menjadi kutukan bagi Kunjam dan orang lain yang tinggal di pinggiran.
“Generasi saya belum pernah melihat air tawar di sungai Shankhani (yang mengalir di daerah tersebut),” kata seorang warga desa berusia 32 tahun kepada PTI.
Penduduk desa menyebutnya “Lal Nadi” (sungai merah) sesuai dengan nama aslinya, katanya, seraya menambahkan bahwa tragisnya, sungai tersebut
penduduk desa tidak mempunyai pilihan lain untuk mendapatkan air, yang menurutnya menimbulkan berbagai bahaya kesehatan dan merusak tanaman.
Sungai Dankini dan Shankhani, jalur kehidupan Dantewada, di selatan Chhattisgarh, telah kehilangan kilau bijih besinya karena polusi oksida merah yang dilepaskan dari tambang setelah ekstraksi bijih besi.
Kedua sungai tersebut, yang tergolong sangat tercemar oleh para pemerhati lingkungan, berasal dari wilayah Bailadila di Dantewada, terletak sekitar 450 km dari ibu kota negara bagian, yang kaya akan cadangan bijih besi.
Kunjam menanam padi seperti banyak desa lain di wilayah tersebut, bergantung pada dua sungai untuk irigasi. Namun beberapa tahun lalu, dia memutuskan untuk mengemasi tasnya dan pindah bersama keluarganya ke kota Kirandul untuk mencari pekerjaan.
Sekitar tiga hektare lahan pertanian yang menjadi asetnya hancur akibat denda bijih besi.
NMDC dianugerahi empat deposit pada tahun 1965 dan satu pada tahun 1967 di Bailadila, nama ini diambil dari punuk sapi karena menyerupai di tempat yang berbeda. Sebagian besar produksinya diekspor ke Jepang. Produksi bijih besi NMDC selama paruh pertama tahun 2014-2015 adalah sekitar 143,89 lakh ton.
Pada tahun 2006, sebuah perusahaan swasta diberi izin untuk membangun jaringan pipa untuk mengangkut bijih besi dari Bailadila ke Vishakhapatnam. Perusahaan juga mendapat izin menggunakan sumber air untuk memompa lumpur bijih besi langsung dari tambang ke Vishakhapatnam.
“NMDC telah memberikan kompensasi atas hilangnya lahan dan ternak akibat pencemaran air, namun hanya di desa-desa yang dekat dengan jalan raya,” kata Kunjam.
Sejauh ini belum ada survei yang dilakukan di kota-kota pedalaman yang memiliki polusi tertinggi di sungai, katanya.
Sama prihatinnya dengan situasi ini, sarpanch desa Kodenar Meena Mandavi menyatakan ketidaksenangannya atas dugaan “kelalaian” NMDC dalam menyediakan fasilitas tertentu kepada penduduk desa yang terkena dampak aktivitas pertambangan.
“Meskipun NMDC telah melakukan penambangan di wilayah tersebut selama empat dekade terakhir dan memperoleh royalti yang besar, sejauh ini NMDC gagal menyediakan setidaknya air minum bersih kepada penduduk desa,” kata Mandavi.
Sungai-sungai yang dahulu dianggap suci dan disembah oleh suku-suku tersebut, kini menjadi sumber berbagai penyakit yang ditularkan melalui air akibat penambangan bijih besi, katanya.
Mandavi telah memperjuangkan kompensasi bagi sekitar 30 petani atas tanah mereka yang rusak akibat tailing dari tambang NMDC di desa Kadampal dan Kodenar.
“Survei kerusakan lahan pertanian mereka sudah dilakukan pada tahun 1997, namun setelah menunggu cukup lama sekitar 15 tahun, mereka baru diberikan ganti rugi pada tahun 2012-2013,” ungkapnya.
“Warga setempat bergantung pada Dankini dan Shankhini untuk keperluan air minum, irigasi, budidaya ikan dan keperluan lainnya, namun sungai tersebut kini berubah menjadi lumpur merah akibat tailing sehingga airnya tidak layak pakai,” klaimnya.
Penyelenggara Chhattisgarh Bachao Andolan dan pemerhati lingkungan Alok Sukla menekankan perlunya melindungi ekologi dari aktivitas pertambangan mengingat penderitaan penduduk desa di Dantewada.
Dia menuduh NMDC melanggar norma keselamatan yang ditentukan untuk pembuangan dan pembuangan yang benar
limbah, lumpur atau tailing yang dilepaskan selama proses penambangan.
“Mereka melepaskan tailing tambang Bailadila – lumpur yang terbuat dari bijih besi halus dan limbah yang dihasilkan selama proses penambangan – langsung ke dua-tiga nullah, termasuk Kirandul nullah, yang mengalir ke sungai Shankhini dan Dankini,” kata Shukla.
Selain itu, ada perusahaan swasta yang juga membuang limbahnya ke nullah di Kirandul, ujarnya.
Pada penelitian sebelumnya ditemukan kandungan logam beracun seperti kobalt, merkuri, nikel, dll. tinggi di
sungai yang merusak kualitas air, katanya.
Bahkan setelah peringatan berulang kali dari pemerintah kabupaten dan dewan konservasi lingkungan negara, NMDC belum melakukan pekerjaan pencabutan di kolam tailingnya, ia menuduh.
“NMDC mengklaim bahwa sejak empat tahun terakhir mereka melakukan penyaringan kering bijih besi dan tidak mengeluarkan limbah, namun pemandangan di lapangan mengungkapkan cerita yang berbeda. Anda akan selalu menemukan bijih besi halus mengalir bersama sungai dan di musim hujan kuantitasnya meningkat.” katanya.
“Membuang limbah industri langsung ke badan air tanpa pengolahan yang tepat jelas merupakan pelanggaran
hukum lingkungan hidup. Dewan Pengendalian Polusi Chhattisgarh dan kementerian lingkungan hidup harus mengambil tindakan tegas terhadap NMDC,” tuntut Shukla.
Pemerintahan distrik Dantewada dan dewan konservasi lingkungan negara bagian telah menulis surat kepada NMDC beberapa kali untuk mengambil tindakan pencegahan guna menghadapi situasi yang semakin buruk akibat ‘air merah’.
“Kami terus memantau situasi di desa-desa yang terkena dampak ‘air merah’. Berbagai tindakan sedang diambil oleh pemerintah kabupaten untuk memastikan air minum bersih di sekitar 65 desa yang terkena dampak di blok Dantewada dan Kuwakonda.
Semua departemen terkait telah diminta untuk menyiapkan rencana kerja gabungan untuk menghadapi ancaman air merah,” kata Kolektor Dantewada KC Devsenpathy kepada PTI.
Di bawah Nal-Jal Yojna, pompa tangan sedang digali sementara pekerjaan perbaikan pompa tangan juga dilakukan di sekitar 70 desa. Untuk mengurangi kandungan zat besi dalam air, proposal telah dikirim ke NMDC untuk memasang IRP (iron removal plant) dengan pompa tangan di sebanyak 40 desa yang terkena dampak, katanya.
Namun Kolektor mengatakan bahwa dia belum menerima laporan dari NMDC mengenai pendirian stasiun pemantauan kualitas air secara berkelanjutan atau laporan mengenai pekerjaan penggalian lumpur.
Khususnya, NMDC tahun lalu bekerja sama dengan Indian School of Mines, Dhanbad (Jharkhand) untuk menganalisis kualitas air dan kandungan logam beracun di wilayah yang terkena dampak air merah.
Sementara itu, seorang pejabat senior kesehatan membantah bahwa air merah menyebabkan penyakit di wilayah tersebut.
“Penyakit yang terjadi di daerah tersebut tidak ada hubungannya dengan air merah. Diare dan malaria terjadi di sini dan bersifat musiman,” kata kepala petugas medis dan kesehatan Dantewada, AR Gota.
“Minum air yang terkontaminasi menyebabkan diare. Penyakit ini tidak menyebar terutama karena air yang terkontaminasi bijih besi. Meski kaya akan kandungan zat besi dalam air juga berbahaya bagi manusia dan menyebabkan penyakit serius,” tambahnya.
NMDC tidak menanggapi email yang menanyakan posisinya mengenai masalah ini.