Akankah Sungai Gangga mengalir bersih selama Maha Kumbh 2013 – yang bisa dibilang merupakan jamaah keagamaan terbesar di dunia? Bahkan ketika pemerintah Uttar Pradesh meyakinkan para sadhu dan pengadilan bahwa ketika jutaan orang melakukan penyelaman suci di Sangam – pertemuan Sungai Gangga di Allahabad, Yamuna, dan Saraswati yang mistis – kenyataan di lapangan menciptakan situasi yang suram.
Toilet umum yang dibangun untuk menghindari kotoran di dekat atau di sungai masih jauh dari selesai, demikian pengakuan para pejabat departemen pembangunan kota. Laporan terbaru departemen tersebut ke Pengadilan Tinggi Allahabad ternyata tidak memadai, tidak lengkap, dan tidak memuaskan. Larangan menyeluruh terhadap pembuangan limbah yang diperintahkan oleh pengadilan, yang merupakan ancaman lain terhadap kebersihan sungai, juga masih jauh dari implementasi, kata para pejabat.
Dengan kurang dari satu bulan tersisa untuk memulai ibadah suci – di Makar Sankranti pada tanggal 14 Januari 2013 – sumber mengatakan limbah dari kota terus dibuang ke Sungai Gangga.
“Apa yang bisa kita lakukan? Sistem pembuangan limbah tidak bisa diperbaiki dalam semalam dan limbah dialihkan,” kata seorang pejabat yang kesal kepada IANS. Diakuinya, banyak saluran air besar yang membawa limbah dari kota Allahabad bermuara langsung ke Sungai Gangga di titik-titik seperti Naini, Jhoosi dan Daraganj.
Arun Gupta, amicus curie yang ditunjuk oleh Pengadilan Tinggi Allahabad, juga tampaknya terhambat oleh lambatnya kemajuan dalam hal ini. “Meskipun ada instruksi jelas dari pengadilan, air kotor mengalir ke Sungai Gangga dari tiga sumber utama ini,” katanya.
Sebuah dokumen pemerintah – bagian dari catatan pertemuan peninjauan – mengakui bahwa “penyelesaian Instalasi Pengolahan Limbah Rajapur dan Stasiun Pemompaan Limbah (SPS) di Ghaghar Nala dan Chachar Nala sebelum Kumbh tampak diragukan”.
Selain itu, pemerintah berencana mengalirkan 2.500 cusec air ke Sungai Gangga setiap hari selama tanggal 14 Januari hingga 25 Februari, yang bertepatan dengan hari pemandian besar Maha Kumbh. Pengadilan diberitahu tentang hal ini oleh Advokat Jenderal Tambahan CB Yadav.
Bendungan Tehri di negara bagian Uttarakhand di Himalaya juga akan mengeluarkan 1.000 meter kubik air pada hari-hari pemandian utama. Bendungan Tehri dibangun di atas Sungai Bhagirati yang mengalir ke Sungai Alaknanda yang selanjutnya mengalir ke Sungai Gangga.
Pelepasan air yang cukup di Sungai Gangga dianggap penting tidak hanya untuk menjaga aliran tetapi juga untuk memastikan bahwa sungai tersebut cukup bersih sehingga jutaan orang dapat berenang.
Hari mandi terpenting adalah 14 Januari (Makar Sankranti), 27 Januari (Paush Purnima), 6 Februari (Ekadashi), 10 Februari (Mauni Amavasya), 14 Februari (Basant Panchami), 17 Februari (Rath Saptami), 18 Februari ( Bisma). Astami). ) dan 25 Februari (Maghi Purnima). Pemandian Mauni Amavasya adalah pemandian terpenting di mana lebih dari 20 juta orang diperkirakan akan memadati Allahabad untuk berendam suci.
Kepala pemadam kebakaran Partai Bharatiya Janata Uma Bharati baru-baru ini bertemu dengan Ketua Menteri Akhilesh Yadav dan meminta intervensinya untuk memastikan aliran Sungai Gangga yang bersih selama Maha Mumbh. Yadav meyakinkannya bahwa hal yang diperlukan akan dilakukan. Ada kemarahan di kalangan sadhu atas kualitas air di Sungai Gangga dan para wali mengancam akan memboikot Shahi Snan jika airnya tidak dibersihkan pada saat itu.
Pemerintahan Akhilesh Yadav yang berusia sembilan bulan berencana untuk menunjukkan Kumbh Mela kepada dunia sebagai “kemampuannya untuk memerintah dan mengelola dengan baik”, kata seorang pejabat, sambil menunjukkan bahwa hal itu tampaknya sangat tidak mungkin terjadi saat ini. Sekretaris Utama Javed Usmani meninjau status persiapan Maha Kumbh setiap dua minggu sekali, namun segala sesuatunya masih berjalan sangat lambat.
Maha Kumbh berakhir pada 10 Maret.
Sementara Maha Kumbh diadakan setiap 12 tahun sekali, Kumbh Melas diadakan setiap empat tahun sekali, bergantian di Allahabad, Haridwar, Nashik dan Ujjain.