Kemarahan menyusul pemerkosaan beramai-ramai terhadap seorang wanita muda di Delhi telah menyebabkan seruan agar hukuman mati diberlakukan untuk mencegah pemerkosaan.
India harus mengambil sikap prinsip menentang hukuman mati, termasuk pemerkosaan. Namun secara prinsip, India juga harus menentang pemberlakuan hukuman mati, karena hal ini tidak akan menghentikan peningkatan angka pemerkosaan atau meningkatkan angka hukuman.
Ketika pemerkosaan dilaporkan, masalahnya bukan karena India tidak memiliki undang-undang yang memadai untuk menghukum mereka yang terbukti bersalah (setidaknya untuk pemerkosaan yang bersifat penetrasi). Sebaliknya, kurangnya kepastian dalam respons cepat polisi ditambah dengan buruknya penyelidikan dan pengumpulan bukti mempersulit penuntutan.
Bagi politisi, mendukung hukuman mati adalah jalan keluar yang mudah. Jauh lebih sulit, namun pada akhirnya lebih efektif, untuk menginvestasikan waktu dan uang dalam merevitalisasi sistem peradilan pidana dengan seluruh pelakunya – polisi, dokter, spesialis forensik, jaksa dan hakim – untuk memastikan sistem tersebut beroperasi secara efisien dan terkoordinasi. .cara dapat merespons kekerasan seksual.
Kekerasan seksual adalah masalah serius di India. Bahkan data pemerkosaan resmi yang tidak dilaporkan dari Biro Catatan Kejahatan Nasional menunjukkan peningkatan yang stabil dalam kasus-kasus yang tercatat. Pada tahun 2011, tercatat 24.206 kasus. Tingkat hukuman rata-rata untuk pemerkosaan di India adalah 26 persen.
Beberapa bukti yang paling diperdebatkan selama penyelidikan dan persidangan pemerkosaan adalah laporan pemeriksaan kesehatan korban. Laporan ini dapat mempunyai dampak yang menentukan terhadap hasil akhir kasus, dan paling banyak memberikan pembuktian terhadap klaim korban dengan mendokumentasikan luka-luka dan bukti pemerkosaan lainnya. Jika ditulis atau ditafsirkan dengan buruk, hal ini dapat merusak kredibilitas korban.
India tidak memiliki format yang seragam untuk menyiapkan laporan medis. Hal ini memungkinkan dokter di berbagai bagian untuk melakukan pemeriksaan dengan menggunakan standar yang berbeda atau tidak sama sekali; secara keliru menyimpulkan bahwa pengaduan tersebut tidak didukung oleh bukti medis padahal dalam banyak kasus bukti tersebut tidak meyakinkan; mencapai kesimpulan yang merugikan yang tidak didukung oleh bukti; atau bahkan mengandalkan stereotip kuno tentang pemerkosaan.
Laporan medis yang didasarkan pada stereotip tentang kekerasan seksual bisa sangat merugikan suatu kasus. WHO menyatakan bahwa “hanya sekitar sepertiga korban pemerkosaan mengalami luka fisik yang terlihat”. Meski demikian, banyak petugas polisi, dokter, dan hakim India yang masih mencari bukti adanya “perjuangan” dan “cedera”. Ketika mereka tidak menemukannya, mereka sering menyimpulkan bahwa tidak ada pemerkosaan yang terjadi.
Mengubah sikap petugas peradilan pidana tidak akan tercapai dalam sekejap. Tapi setidaknya kita bisa menghilangkan beberapa mitos yang terus mempengaruhi penyelidikan dan persidangan pemerkosaan.
Kementerian Dalam Negeri serta Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan Keluarga harus bersama-sama mengembangkan respons terkoordinasi terhadap kekerasan seksual yang tidak hanya memungkinkan perempuan mendapatkan perawatan medis dasar setelah pemerkosaan, namun juga menghilangkan mitos tentang kekerasan dan cedera seksual.
Para pejabat harus berkonsultasi dengan para ahli sipil dan dokter terkemuka di India untuk mengembangkan protokol standar bagi perawatan medis dan pemeriksaan terhadap para penyintas pemerkosaan di seluruh India. Misi Nasional Pemberdayaan Perempuan mempunyai dana dan mandat untuk mendukung respons terkoordinasi tersebut.
Protokol pan-India yang seragam, yang didukung oleh sumber daya yang memadai untuk pelatihan dan pemantauan, akan membantu polisi dan dokter mengikuti parameter dasar pengobatan dan perawatan serta mengumpulkan bukti dengan lebih efektif dan tidak memihak.
Hal ini akan sangat membantu para penyintas perkosaan untuk menegosiasikan setidaknya satu bagian dari proses hukum yang rumit, sehingga membuka jalan bagi tingkat hukuman yang lebih baik.