Mantan kepala IAF Sashindra Pal Tyagi pada hari Rabu berusaha keras untuk mengklarifikasi bahwa dia tidak bersalah dalam kesepakatan senilai 3.546 crore untuk membeli 12 helikopter VIP dari anak perusahaan besar pertahanan Italia Finmeccanica, AgustaWestland, yang tercemar korupsi.
Sehari sebelumnya, pengadilan Italia di Milan telah menunjuknya sebagai salah satu penerima manfaat India dari pembayaran sebesar 350 crore dalam kontrak tahun 2010 yang ditandatangani oleh India untuk helikopter bermesin tiga AW-101 untuk membawa Presiden India, perdana menteri dan VIP lainnya dengan penuh gaya. Laporan dari Italia pada bulan Oktober tahun lalu menunjukkan keterlibatan perantara misterius, yang memiliki hubungan kuat dengan lembaga pertahanan, untuk mengubah kesepakatan helikopter VIP demi kepentingan AgustaWestland. Detail penting ini muncul dari penyelidikan selama setahun yang dilakukan oleh jaksa Italia terhadap “praktik korupsi” yang diadopsi oleh Finmeccanica.
Tyagi, yang dijuluki ‘Bundle’ oleh rekan-rekan perwiranya, mengaku tidak tahu segumpal devisa yang berpindah tangan untuk memperbaiki kesepakatan yang menguntungkan AgustaWestland.
“Aku tidak bersalah. Tuduhan ini sama sekali tidak berdasar dan saya dengan tegas menyangkalnya. Perjanjian tersebut ditandatangani pada tahun 2010, sementara saya sendiri pensiun pada tahun 2007,” kata Tyagi, yang terlibat dalam konsultasi bisnis pertahanan setelah pensiun dari dinas, kepada wartawan. Bahkan pada pertunjukan udara militer AeroIndia yang baru saja berakhir di Bangalore, Tyagi hadir atas nama produsen pesawat Eropa yang memberikan konsultasi mengenai kepentingan India mereka.
Menariknya, Tyagi, meskipun mantan kepala IAF, terpilih sebagai salah satu ketua proyek diplomasi track-2 pihak India yang terdiri dari pensiunan perwira militer dan birokrat, yang secara kontroversial mengusulkan usulan demiliterisasi Gletser Siachen.
Proyek CBM militer India-Pakistan mengadakan pertemuan di Dubai pada bulan November 2001 dan Bangkok pada bulan Februari 2012. Putaran CBM ini diselenggarakan oleh Universitas Ottawa di Kanada dan Pusat Asia Selatan di Dewan Atlantik. Usulan untuk melepaskan keunggulan strategis yang dimiliki India di Siachen untuk proyek “Aman ki Aasha” mendapat kritik keras dari beberapa tokoh militer, termasuk Mayor Jenderal SG Vombatkere.
Tyagi, yang memulai karirnya di IAF pada bulan Desember 1963, adalah seorang veteran perang tahun 1965 dan 1971 yang dilakukan India melawan Pakistan. Selama lebih dari empat dekade bertugas di IAF, Tyagi memegang beberapa jabatan bergengsi, termasuk Perwira Udara yang memimpin pasukan berat IAF, Komando Udara Barat yang berbasis di Palam yang menjaga seluruh wilayah udara di utara Delhi, sebelum pindah ke 2004 menjadi kepala staf udara.
Seorang pilot pesawat tempur, mantan kepala IAF menerbangkan pesawat tempur Inggris Folland Gnats ketika ia memulai karirnya menerbangkan Jachters. Dia adalah salah satu dari delapan pilot pesawat tempur perintis yang memasukkan pesawat tempur larangan Jaguar ke IAF pada tahun 1980an.
Seorang jurnalis, yang mengenal baik Tyagi semasa bekerja, mengenang bahwa tak lama setelah pensiun pada usia 62 tahun, mantan kepala suku tersebut secara terbuka menyatakan keterkejutannya atas peluang di civviesstraat. Dan mungkin saat itulah dia memasuki dunia konsultan bisnis pertahanan dan mulai memberi nasihat kepada perusahaan-perusahaan tentang cara berbisnis di India. Nama Tyagi muncul dalam surat perintah pengadilan Italia, yang menyebutkan dua eksekutif AgustaWestland yang menjadi perantara untuk membantunya mendapatkan kontrak 12 helikopter di India. Surat perintah tersebut menyebutkan sebagian dari biaya konsultasi sebesar `3 crore yang dibayarkan kepada perantara – Guido Ralph Haschke kelahiran Amerika dan rekannya Carlo Gerosa – dalam euro yang berakhir dengan sepupu Tyagi Juli, Docsa dan Sandeep Tyagi.
Jaksa memperkirakan pembayaran tersebut bernilai `75 lakh. Laporan bulan Oktober 2012 dari Italia menyebutkan bahwa Juli, yang bernama asli Sanjeev Tyagi, adalah seorang perwira IAF, meskipun ia baru bergabung dengan Akademi Angkatan Udara tetapi belum menyelesaikan pelatihan atau ditugaskan.