Empat hari setelah tenggat waktu, Kedutaan Besar AS masih belum menyerahkan seluruh rincian terkait gaji pegawai di sekolah AS, serta gaji pegawai India di konsulat – bahkan ketika Duta Besar India yang baru untuk AS, Jaishankar, memulai pertemuan tersebut. pejabat senior Departemen Luar Negeri untuk menyelesaikan kebuntuan atas perlakuan yang diterima diplomat India Devyani Khobragade.
Setelah penangkapan Wakil Konsul Jenderal Khobragade di New York karena penipuan visa, India mengurangi hak istimewa tambahan yang diberikan kepada personel diplomatik AS.
Kementerian Luar Negeri telah mencari informasi dari AS mengenai struktur gaji warga negara Amerika dan India yang bekerja di kedutaan. Hal ini pada dasarnya untuk mengetahui apakah ada pasangan pejabat kedutaan atau konsulat AS yang bekerja, terlepas dari status visa mereka dan oleh karena itu melanggar peraturan perpajakan.
Kementerian juga mencari informasi terkait asisten rumah tangga yang dipekerjakan oleh pejabat konsuler. Meskipun tenggat waktu 23 Desember telah berlalu, Kedutaan Besar AS sejauh ini masih ragu-ragu dalam menyampaikan rincian lengkap, dengan alasan musim liburan saat ini.
Alasan serupa juga mereka sampaikan saat diminta menyerahkan seluruh kartu identitas petugas konsulat dan anggota keluarganya.
Karena batas waktu yang tidak dipenuhi, MEA mengumumkan bahwa semua tanda pengenal konsuler yang ada saat ini sedang ‘dicabut’, sementara yang baru dengan kekebalan terbatas kini akan dikeluarkan. Kartu identitas keluarga pejabat konsuler telah ditarik – untuk menyelaraskan dengan hak istimewa yang diberikan kepada konsulat India di AS. Sementara itu, seluruh izin masuk dan hak istimewa bandara telah dicabut sejak 19 Desember, termasuk yang dilakukan Duta Besar AS untuk India, Nancy Powell.
Meskipun ia membatalkan jadwal perjalanannya ke Nepal, sumber resmi tidak yakin apakah pembatalan hak istimewa tersebut menjadi alasan keputusannya untuk tetap tinggal di Delhi.
Sementara itu, Jaishankar, yang tiba di Washington pada Malam Natal, menyerahkan salinan surat kepercayaannya ke Kantor Kepala Protokol pada hari Kamis. Ia juga bertemu dengan Wakil Menteri Urusan Politik Wendy Sherman dan Wakil Menteri Manajemen Patrick F Kennedy di markas besar Departemen Luar Negeri Foggy Bottom.
Dalam kedua pertemuan tersebut, Jaishankar dilaporkan mengklaim bahwa semua tuduhan terhadap Khobragade harus dibatalkan. India menaruh harapan besar terhadap hal ini, terutama setelah Amerika Serikat diberitahu mengenai akreditasi Khobragade di PBB sebagai ‘penasihat’ sejak bulan Agustus, yang memberinya kekebalan diplomatik penuh.
“Kami telah diberitahu oleh Pemerintah India bahwa Khobragade telah diberitahu ke PBB pada bulan September sebagai anggota delegasi India ke Majelis Umum PBB. Kami sedang menyelidiki masalah ini,” kata Wakil Juru Bicara Departemen Luar Negeri Marie Harf.
India telah berargumentasi bahwa petugas investigasi mungkin telah salah mengira jumlah gaji bulanan Khobragade dengan gaji pembantu rumah tangganya Sangeeta Richard dalam formulir visa online yang diserahkan.
Di Delhi, Asosiasi Diplomat India, yang terdiri dari pensiunan duta besar India, mengeluarkan resolusi yang menyerukan pemerintah India untuk menuntut pencabutan semua tuduhan, permintaan maaf resmi, dan kompensasi yang sesuai. Resolusi tersebut juga menyerukan “timbal balik yang ketat” dalam hal hak istimewa dan kekebalan bagi diplomat dan pejabat konsuler AS.
Asosiasi tersebut menyatakan kekecewaannya terhadap “argumen khusus, tidak tepat dan birokratis” dari Departemen Luar Negeri dan otoritas AS lainnya yang membenarkan “perlakuan selektif dan diskriminatif” sebagai “prosedur standar Amerika”.
“Departemen Luar Negeri seharusnya lebih akurat, konstruktif dan bertanggung jawab dalam pendekatannya,” katanya.