Kedutaan Besar AS dan konsulatnya mungkin melanggar undang-undang mereka sendiri terkait upah yang dibayarkan kepada personel India yang dipekerjakan dalam misi ini serta masing-masing diplomat, kata sumber informasi di sini hari ini.
Untuk menjaga tekanan terhadap AS, sebuah kelompok khusus yang dibentuk di Kementerian Luar Negeri akan bertemu di sini besok untuk memeriksa informasi yang tersedia mengenai gaji yang dibayarkan kepada staf India di tengah indikasi bahwa mereka mungkin melanggar hukum.
Kedutaan Besar AS dan konsulatnya masih enggan memberikan rincian yang mereka minta kepada pemerintah mengenai jumlah personel India yang dipekerjakan baik di misi diplomatik maupun di kediaman diplomat mereka. Rincian yang dicari termasuk gaji yang dibayarkan serta rincian pajak.
Batas waktu penyampaian informasi tersebut adalah 23 Desember, namun menurut Kementerian Luar Negeri, belum ada informasi yang diberikan. Kedutaan Besar AS diketahui menyebut liburan Natal dan Tahun Baru sebagai alasan penundaan tersebut.
Tindakan pemerintah tersebut merupakan buntut dari penangkapan dan penggeledahan Wakil Konsul Jenderal Devyani Khobragade yang ditangkap di New York atas tuduhan penipuan visa.
Untuk menegakkan hubungan timbal balik yang ketat, pemerintah India mencabut hak istimewa tambahan yang dinikmati oleh Duta Besar AS Nancy Powell dan diplomat lainnya, seperti akses khusus di bandara India.
Sementara pemerintah menunggu tanggapan AS, informasi yang tersedia menunjukkan bahwa staf India seperti juru masak dan supir dibayar antara Rs 12.000-15.000, yang setara dengan USD 200-250, jauh di bawah upah minimum sebesar USD 9,47 per jam di New York. atau berlaku. di kota Amerika lainnya.
Dengan demikian, diplomat AS akan melanggar undang-undang upah minimum AS karena tempat tinggal mereka serta kedutaan dan konsulat diperlakukan sebagai wilayah AS.
Sekalipun mereka memberikan pembenaran hukum dan mengklaim pengecualian dari undang-undang AS atas gaji yang dibayarkan kepada pegawai India, pengungkapan praktik pembayaran tersebut kepada publik oleh Kedutaan Besar AS dan diplomat dalam kapasitas pribadi mereka kemungkinan besar akan sangat mempermalukan AS.
AS menuntut upah per jam yang tinggi bagi diplomat India yang mempekerjakan pembantu rumah tangga, namun memberikan gaji yang jauh lebih rendah kepada warga India yang dipekerjakan oleh kedutaan besar AS dan diplomat di India untuk pekerjaan serupa. Belum ada tanggapan langsung dari Kedutaan Besar AS saat dihubungi PTI.
Tanggapan pemerintah terhadap pembentukan kelompok khusus, yang terdiri dari para ahli antardepartemen, termasuk dari departemen hukum, keuangan dan sumber daya manusia MEA, untuk mengevaluasi dan memantau masukan yang diminta oleh pemerintah, muncul setelah Khobragade, pria berusia 39 tahun. Petugas IFS angkatan 1999, ditangkap pada 12 Desember di New York.
Khobragade dituduh membuat pernyataan palsu dalam permohonan visa untuk pembantunya Sangeeta Richard. Penangkapan diplomat tersebut dan perlakuan selanjutnya memicu kemarahan di India, yang menuntut permintaan maaf dan membatalkan semua tuduhan terhadapnya.
Ada juga laporan bahwa fasilitas komersial yang dikelola oleh American Community Support Association (ACSA), termasuk salon kecantikan dan fasilitas komersial skala penuh lainnya yang ditawarkan oleh Kedutaan Besar AS di dalam kompleksnya, yang mencakup tempat penjualan dan layanan, tidak hanya dibuka kepada diplomat AS dari negara ketiga, namun juga kepada personel non-diplomatik.
“Ini adalah penyalahgunaan hak istimewa diplomatik yang tidak diberikan oleh AS kepada negara lain di negaranya,” kata sumber tersebut.
Terdapat pandangan di dalam pemerintahan bahwa para diplomat AS di kedutaan besar di New Delhi dan di konsulat mereka di kota-kota lain di India selalu menikmati hak istimewa dan fasilitasi yang tinggi.
Hal ini termasuk perlakuan bebas bea bagi warga negara mereka yang bekerja di Sekolah Kedutaan Besar Amerika di New Delhi, hak istimewa dan kekebalan tambahan bagi petugas konsuler di konsulat mereka di Calcutta, Mumbai, Chennai dan Hyderabad, persetujuan untuk staf tambahan, termasuk delegasi short- istilah ‘staf tambahan’ untuk penempatan di kedutaan yang biasanya diperpanjang berkali-kali dan secara efektif menjadi penempatan rutin selama satu hingga dua tahun.
Sumber tersebut juga mencatat bahwa AS telah mengabaikan prinsip timbal balik dalam hak istimewa seperti tindakan lalu lintas khusus, termasuk tempat parkir khusus dan pembatas kaos di jalan yang berdekatan dengan kedutaan. Sebaliknya, pihak berwenang AS membuka tempat parkir di depan Kedutaan Besar India di Washington DC untuk masyarakat umum dan menolak untuk menggunakannya kembali meskipun telah berulang kali diminta.
“Tindakan AS telah memaksa India untuk meninjau kembali hak-hak istimewa ini agar sejalan dengan prinsip timbal balik, landasan hubungan diplomatik. Tindakan lalu lintas khusus yang diterapkan oleh Kedutaan Besar AS di New Delhi telah dicabut… Pembatasan diberlakukan pada layanan bebas bea Kiriman dibawa melalui kedutaan AS,” kata sumber tersebut.
“Timbal balik yang ketat diterapkan dalam hal akses ke bandara dan hak istimewa bagi kedutaan dan pejabat AS,” tambah sumber tersebut.
Pemerintah juga tidak senang dengan keengganan Amerika untuk memulangkan pekerja rumah tangga yang berbasis di India ke India sebagaimana diwajibkan dalam ketentuan kontrak kerja sebagaimana diwajibkan oleh undang-undang Amerika yang dianggap “tidak dapat dijelaskan”.
Sumber tersebut mengatakan, “Pemerintah telah berulang kali meminta bantuan pihak berwenang AS untuk melacak dia (Sangeeta) dan memulangkannya ke India; alih-alih memenuhi kewajibannya dengan memulangkannya, pemerintah AS malah ‘mengevakuasi’ seluruh Richard. keluarga dari India dengan diduga mengeluarkan ‘visa T’ yang diberikan kepada keluarga terdekat korban perdagangan manusia.
Alih-alih menjadi kasus perdagangan manusia, keseluruhan episode ini hanya dapat dilihat sebagai “konspirasi yang dilakukan oleh Ms. Richard dan keluarganya untuk melemahkan dan menyalahgunakan undang-undang imigrasi AS untuk mendapatkan izin tinggal di AS, dengan bantuan dari beberapa LSM dan organisasi nirlaba.” otoritas AS.
“Mereka mampu melakukan konspirasi ini melalui kolusi aktif dengan pejabat AS yang ditempatkan di Kedutaan Besar AS di New Delhi, Departemen Luar Negeri, dan Departemen Kehakiman,” kata sumber tersebut.