Ini akan menjadi ‘fokus Asia Selatan’ bagi Kementerian Luar Negeri Persatuan pada tahun 2013, dengan kunjungan bilateral yang akan dilakukan ke semua ibu kota negara tetangga, bahkan ketika Bhutan sekali lagi mendapat kehormatan menjadi tamu utama pada perayaan Hari Republik. .
Raja muda Jigme Khesar Namgyal Wangchuck dari kerajaan Himalaya yang berubah menjadi demokrasi parlementer akan mengikuti jejak ayah dan kakeknya sebagai tamu utama pada acara RD. Faktanya, ini adalah keempat kalinya dalam 61 tahun terakhir negara kecil ini mendapat penghargaan.
Menurut sumber-sumber di MEA, Pusat ini melakukan pendekatan tentatif dengan sejumlah negara lain untuk menjadi tamu utama, namun tanggalnya tidak berhasil. Sultan Qaboos bin Said Al Said dari Oman pernah menjadi kandidat yang serius, namun raja yang tertutup itu tidak dapat memberikan jadwal yang sesuai.
Hal serupa juga dilakukan kepada Presiden Kolombia Juan Manuel Santos, namun ia dapat memastikan ketersediaannya karena kondisi kesehatannya yang buruk.
Tamu utama pada acara Hari Republik, yang ditentukan berdasarkan kepentingan strategis negara tersebut, juga menunjukkan bahwa New Delhi akan fokus pada Asia Selatan, dengan rencana untuk menjangkau negara-negara lain di wilayah belakang India, menurut sumber. Para pejabat menunjukkan bahwa Menteri Luar Negeri Salman Khurshid, yang pertama kali melakukan perjalanan luar negeri ke negara tetangga Myanmar sejak mengambil alih kementerian, juga akan melakukan perjalanan ke Thimpu pada bulan Januari.
Khurshid juga akan memimpin komisi gabungan dengan rekannya dari Sri Lanka GL Peiris pada bulan Januari. Bhutan sangat penting bagi India, karena lokasinya yang strategis di pegunungan Himalaya yang berbatasan dengan Dataran Tinggi Tibet dengan Tiongkok. Daerah ini juga menjadi sumber listrik yang penting, dan India mensponsori pembangunan bendungan pembangkit listrik tenaga air besar di negara tersebut – yang kini menjadi sumber pendapatan utama negara tersebut, selain juga dari pariwisata.
Baru-baru ini, raja Bhutan memberikan penghargaan tertinggi bagi negara Himalaya tersebut – Ordo Kerajaan Bhutan yang disebut Druk Thuksey – kepada utusan India yang akan keluar, Pavan Varma dan dua utusan India lainnya, Salman Haidar dan Dalip Mehta.
Khurshid juga mungkin akan mengunjungi Bangladesh “paling cepat”, dengan indikasi bahwa ia mungkin akan melakukan perjalanan ke Dhaka pada bulan Februari.
Secara kebetulan, Khurshid juga diperkirakan akan melakukan perjalanan langka ke Amerika Latin pada bulan Februari, ketika ia akan mengunjungi Argentina, Kolombia, dan Chili. Pendahulunya, SM Krishna, berada di Kuba pada bulan Juni. Sebelumnya, kunjungan Menteri Luar Negeri ke kawasan tersebut terakhir kali adalah ke Brazil pada tahun 2009.
“Khurshid bertanggung jawab atas Amerika Latin dan Afrika ketika dia menjadi Menteri Luar Negeri, jadi dia memahami pentingnya wilayah tersebut,” kata seorang pejabat senior MEA.
Sumber mengatakan bahwa meskipun menteri mungkin tidak melakukan perjalanan ke semua ibu kota Asia Selatan, Menteri Luar Negeri Ranjan Mathai akan mengisi kekosongan tersebut.
“Menteri luar negeri akan mengunjungi negara-negara yang tidak akan dikunjungi menteri di sekitarnya,” kata seorang pejabat.
Pakistan kemungkinan besar adalah kandidatnya, karena Krishna mengunjungi Islamabad beberapa minggu sebelum mengundurkan diri. Maka giliran Menteri Luar Negeri Pakistan, Hina Rabbani-Khar, yang mengunjungi New Delhi. Sebaliknya, Mathai mungkin akan melakukan perjalanan dalam beberapa bulan ketika putaran pertemuan saat ini berakhir untuk meninjau proses dialog gabungan.