NEW DELHI: Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan (KLHK) sedang dalam proses mengubah peraturan zona pesisir yang memungkinkan pembangunan patung raksasa raja pejuang Chhatrapati Shivaji di pantai Mumbai di Laut Arab. Kementerian telah mengeluarkan rancangan usulan pelonggaran norma Costal Regulation Zone (CRZ) melalui amandemen notifikasi CRZ, 2011, yang akan memperbolehkan pembangunan tugu peringatan atau monumen di laut.
Saat ini, peraturan CRZ melarang proyek semacam itu, namun setelah pemberitahuan CRZ diselesaikan, “proyek luar biasa” seperti tugu peringatan dan monumen serta fasilitas terkait akan diizinkan dengan perlindungan lingkungan yang diwajibkan. Draf pemberitahuan tersebut meminta saran dan keberatan dalam jangka waktu enam puluh hari setelah KLHK akan mengambil keputusan akhir mengenai hal tersebut.
Langkah ini tampaknya signifikan secara politik bagi BJP karena PM Modi beberapa kali memanggil Shivaji Maharaj selama kampanyenya untuk pemilihan Maharashtra. Ketua Menteri Maharashtra Devendra Fadnavis juga meminta izin untuk patung dan peringatan Shivaji.
Gagasan ini pertama kali diperdebatkan pada tahun 2004 oleh pemerintahan yang saat itu dipimpin oleh Kongres di Maharashtra, namun kini telah tertunda selama lebih dari satu dekade.
Meskipun Menteri Lingkungan Hidup Prakash Javadekar telah mengumumkan izin untuk patung Shivaji setinggi lebih dari 300 kaki pada bulan Desember 2014, proyek tersebut tidak dapat dilanjutkan karena tidak ada izin dari CRZ. Izin lingkungan hidup yang dilakukan KLHK muncul setelah berdiskusi dengan Fadnavis.
Patung yang direncanakan konon terletak di sepanjang Marine Drive di sepanjang Laut Arab. Selain patung, kompleks ini juga berencana memiliki tugu peringatan yang akan memiliki museum seni yang menampilkan kitab suci, artefak, dan dokumenter tentang Shivaji, akuarium laut, taman, dan fasilitas lainnya.
Menjelang pemilu Maharashtra awal tahun ini, proyek tersebut dihidupkan kembali oleh mantan menteri utama Prithiviraj Chavan, yang mengatakan bahwa proyek tersebut akan menjadi yang tertinggi di dunia. Pengumuman pada saat itu dipandang sebagai kontradiksi dengan pengumuman Perdana Menteri dan mantan kepala Gujarat Narendra Modi untuk membangun patung Perdana Menteri India Sardar Vallabhbhai Patel tertinggi di dunia.
Pada bulan Oktober tahun ini, pemerintah Gujarat mengeluarkan perintah kerja senilai `2,979 crore kepada Larsen & Toubro (L&T) untuk membangun Patung Persatuan sebagai patung tertinggi di dunia. Patung Patel setinggi 182 meter akan berukuran dua kali lipat Patung Liberty Amerika dan empat kali ukuran Patung Kristus Penebus di Rio de Janeiro, Brasil.