Sesi terakhir Lok Sabha ke-15 mengakhiri salah satu periode paling mengecewakan dalam sejarah singkat parlemen India.
Angka-angka tersebut menceritakan sebagian kisahnya: Lok Sabha ini telah mengalami lebih dari 800 jam kerja, atau hampir 40 persen dari waktu yang dijadwalkan hilang karena gangguan; jumlah rancangan undang-undang yang paling sedikit disahkan dalam jangka waktu penuh, dan beberapa rancangan undang-undang penting tanpa pembahasan apa pun; anggaran tersebut disetujui tahun lalu tanpa membahas alokasi belanja kementerian; lebih dari 40 persen Waktu Bertanya hilang karena gangguan, yang menyiratkan bahwa para menteri tidak bertanggung jawab atas tindakan mereka. Gambar-gambar tersebut termasuk gambar semprotan merica, penghentian proses, dan rancangan undang-undang penting yang membentuk negara bagian baru yang disahkan melalui pemungutan suara.
Kekhawatiran yang lebih besar lagi adalah bahwa parlemen terus mengalami kemunduran dalam menjalankan beberapa peran utamanya. Dalam demokrasi parlementer (dan menurut konstitusi kita), pemerintahan dibentuk oleh sekelompok orang (partai atau koalisi partai) yang mendapat kepercayaan dari mayoritas anggota (dalam kasus kami, Lok Sabha).
Mayoritas ini dapat diuji dari waktu ke waktu oleh kelompok anggota parlemen mana pun. Memang benar, ini adalah salah satu peran mendasar parlemen – memberikan legitimasi kepada pemerintah. Sesi terakhir parlemen menyaksikan peristiwa ketika legitimasi pemerintah ditantang namun tidak diuji.
Sejumlah anggota parlemen mengajukan mosi tidak percaya terhadap pemerintah. Aturan prosedurnya menyatakan bahwa minimal 50 anggota parlemen diperlukan untuk mengajukan mosi tidak percaya – hal ini akan memastikan upaya-upaya sembrono digagalkan.
Mosi tidak percaya juga lebih diutamakan dibandingkan hal-hal lain karena legitimasi pemerintah harus ditetapkan sebelum ia mengusulkan kebijakan atau mengambil tindakan eksekutif. Ketua menghitung jumlah anggota parlemen untuk memastikan setidaknya ada 50 orang di antara mereka yang ingin menggerakkan aksi. Meskipun mosi tersebut akan diajukan pada pertengahan bulan Desember, Ketua tidak dapat menghitung masa sidang lebih dari tiga minggu karena keadaan rumah tidak tertata rapi dan anggota parlemen tidak duduk di kursinya.
Peran penting lainnya dari parlemen adalah sebagai badan yang meminta pertanggungjawaban pemerintah atas tindakannya. Hal ini dilakukan dengan tiga cara utama: dengan mengajukan pertanyaan pada sesi tanya jawab, melalui komite parlemen, dan melalui debat mengenai isu-isu kunci di tingkat DPR. Pada ketiga poin tersebut, mungkin ada performa yang jauh lebih baik. Lebih dari 40 persen waktu Question Hour hilang karena gangguan. Rajya Sabha bereksperimen selama satu sesi dengan mengubah waktu Jam Tanya menjadi siang hari, namun tidak berhasil mengurangi gangguan.
Komite-komite di parlemen juga belum terlalu efektif dalam memberikan kejelasan dan membangun akuntabilitas setelah adanya tuduhan pelanggaran — kita masih belum memiliki kejelasan mengenai isu-isu seperti alokasi spektrum telekomunikasi 2G atau pemberian sewa pertambangan batu bara — meskipun terdapat laporan dari CAG yang menunjuk pada pembusukan. Dalam hal musyawarah di DPR, kita dapat menghitung beberapa perdebatan di mana para anggota parlemen mengemukakan perspektif yang beragam dan terlibat dalam perdebatan yang konstruktif.
Parlemen adalah satu-satunya badan yang dapat membuat undang-undang nasional. Parlemen ini memang mengesahkan undang-undang tertentu yang mempunyai implikasi luas. Hal ini termasuk UU Hak atas Pendidikan, UU Perusahaan yang baru, UU Pelecehan Seksual terhadap Perempuan di Tempat Kerja, amandemen IPC dan CrPC untuk melindungi perempuan dari kekerasan seksual, UU Pensiun, UU Pembebasan Lahan, Keamanan Pangan, UU RUU Lokpal, dan UU Pelapor. Namun, beberapa rancangan undang-undang penting belum disahkan dan akan berakhir atau masuk dalam daftar menunggu keputusan parlemen berikutnya.
RUU tersebut mencakup RUU Reservasi Perempuan, RUU Pertambangan, RUU terkait pendidikan tinggi, RUU terkait korupsi, RUU Asuransi, RUU Amandemen Kontrak Forward, RUU Keuangan Mikro, dan RUU Benih.
Apakah ada pelajaran yang bisa diambil dan tindakan perbaikan yang diambil? Parlemen harus mulai menegaskan kembali posisinya sebagai badan yang meminta pertanggungjawaban eksekutif, dan tidak tunduk pada keinginan eksekutif. Mungkin langkah paling penting yang harus diambil adalah mencabut undang-undang anti-pembelotan. Meskipun tujuan awal undang-undang ini adalah untuk mengurangi ketidakstabilan pemerintahan, undang-undang ini pada akhirnya menjadi alat bagi pimpinan partai untuk menentukan cara anggota parlemen memberikan suara pada setiap isu.
Dengan demikian, hal ini mempunyai dampak buruk, yaitu membungkam perbedaan pendapat dan perdebatan mengenai isu-isu penting nasional. Pemerintah hanya perlu membahas masalah-masalah tersebut dengan para pemimpin oposisi, dan tidak perlu mengajukan tuntutan kepada semua anggota parlemen, dan melalui mereka kepada negara, mengenai agenda legislatif dan kebijakannya.
Menjelang pemilu parlemen berikutnya, masyarakat dan media dapat bertanya kepada calon kandidat apa yang akan mereka lakukan untuk memperkuat institusi parlemen. Bagaimanapun, ini adalah salah satu lembaga utama yang melindungi kebebasan kita dan memungkinkan kita mewujudkan aspirasi kita. Mengajukan pertanyaan yang tepat dan mendorong reformasi kelembagaan dapat membantu kita bergerak menuju demokrasi yang lebih deliberatif dan konstruktif.