NEW DELHI: Perokok mungkin akan segera batuk setiap isapan. Bagaimanapun, Pusat ini telah menerima rekomendasi dari panel ahli untuk melarang penjualan rokok kemasan, yang menurut perkiraan umum mencakup hampir 70 persen penjualan.
Menurut jawaban Menteri Kesehatan Persatuan JP Nadda kepada Rajya Sabha, pemerintah juga berencana menaikkan usia legal konsumsi tembakau menjadi 25 tahun dari saat ini 18 tahun. “Panel ahli merekomendasikan larangan penjualan rokok utuh atau tunggal, menaikkan usia minimum legal untuk penjualan produk tembakau… Kementerian menerima rekomendasi komite tersebut,” kata Nadda kepada Majelis Tinggi.
Proposal lain yang sedang dipertimbangkan adalah menaikkan denda merokok di tempat umum dari Rs 200 menjadi Rs 20.000. Hukuman atas pelanggaran ketentuan lain dalam Undang-Undang Rokok dan Produk Tembakau Lainnya tahun 2003 juga dapat ditingkatkan dan pelanggaran tersebut dapat diketahui, kata Nadda.
Rekomendasi panel tersebut, yang dipimpin oleh mantan sekretaris utama pemerintah Delhi, Ramesh Chandra, bertujuan untuk menjadikan rokok kurang terjangkau bagi remaja. Hal ini sejalan dengan Konvensi Kerangka Kerja Pengendalian Tembakau Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), yang menyatakan bahwa negara-negara “harus berupaya” untuk melarang penjualan semacam itu. India adalah salah satu pihak yang menandatangani konvensi tersebut. Panitia tersebut ditunjuk oleh Menteri Kesehatan sebelumnya, dr. Harsh Vardhan, ditunjuk. Sarannya telah diedarkan dalam rancangan nota konsultasi antar kementerian, kata Nadda kepada DPR. Setelah menerima komentar dari berbagai kementerian, hal serupa akan dibahas oleh Kabinet Persatuan.
Jawaban yang paling diharapkan adalah Kementerian Keuangan karena industri rokok menyumbang hampir Rs 25.000 crore dalam pendapatan pajak. Jika diterapkan, penjualan rokok diperkirakan akan meningkat 10 hingga 20 persen. Sebagai pertanda akan terjadinya hal yang akan datang, saham perusahaan-perusahaan tembakau besar turun tajam pada hari Selasa. Saham ITC, pembuat rokok terbesar di India, turun hampir 7 persen menjadi Rs 348,60, sementara Godfrey Phillips, pembuat merek Red & White, turun 11,5 persen ke level terendah dalam sehari di Rs 2.880. Sementara satu batang rokok berharga Rs 10 , sebungkus 20 batang rokok berharga antara Rs 30 dan Rs 150, tergantung mereknya. Para pejabat di Kementerian Kesehatan berharap kerugian moneter ini akan menghalangi para perokok karena mereka kini harus mengeluarkan uang lebih banyak.
Namun, larangan tersebut, jika diterapkan dengan benar, dapat membantu negara tersebut mengurangi biaya kesehatan akibat merokok. Menurut laporan Yayasan Kesehatan Masyarakat India, total kerugian ekonomi yang disebabkan oleh penggunaan tembakau untuk semua penyakit di India pada tahun 2011 berjumlah Rs 1,04 lakh crore. Tahun berikutnya, masyarakat India merokok lebih dari 100 miliar batang, kata Euromonitor International.
Langkah Kementerian Kesehatan ini merupakan langkah terbaru dari serangkaian langkah yang dimulai enam tahun lalu untuk memerangi rokok. Namun implementasi langkah-langkah ini dipertanyakan. Meskipun merokok dilarang di tempat umum, pelanggaran yang terang-terangan mudah dikenali.