Banjir dahsyat di Uttarakhand juga telah menghambat pertumbuhan industri pariwisata di negara pegunungan yang indah tersebut, dan para ahli mengatakan pemulihan akan memakan waktu lama.
Pembatalan massal yang dilakukan oleh wisatawan dan kelompok peziarah terjadi di Uttarakhand, bahkan berdampak pada tempat-tempat yang belum pernah mengalami bencana alam terburuk yang pernah terjadi di negara bagian tersebut.
Pembatalan tersebut berlaku hingga bulan Juli, Agustus dan September.
“Dampak banjir dirasakan oleh stasiun perbukitan seperti Mussoorie, Nainital, Jim Corbett, Dehradun, Lansdowne dan Kasauni,” Richa Goyal Sikri, direktur STIC Travel Group, mengatakan kepada IANS.
“Para pelancong memikirkan kembali rencana mereka karena laporan yang berlebihan mengenai cuaca buruk dan kondisi jalan,” katanya.
Ratusan orang tewas – beberapa di antaranya khawatir jumlah korban mungkin jauh lebih tinggi – dan ribuan orang kehilangan segalanya sejak banjir yang disebabkan oleh hujan lebat menyebabkan kematian dan kehancuran hampir dua minggu lalu.
Tingkat pembatalan mencapai angka 50 persen, yang merupakan pukulan besar bagi wilayah di mana banyak orang hidup dari pariwisata.
Menurut pakar industri, wisatawan yang memesan ke Uttarakhand kini mencari di India selatan dan bahkan negara-negara Asia Tenggara.
“Wisatawan mengubah rencana perjalanan mereka. Ada peningkatan permintaan untuk destinasi seperti Srinagar, Goa, Kerala, dan Rajasthan,” kata Sharat Dhall, presiden yatra.com
Menariknya, para pelancong juga sedang menjajaki pilihan untuk pergi ke luar negeri, khususnya ke destinasi Asia Tenggara, tambahnya.
Operator perjalanan di Delhi tidak yakin berapa lama waktu yang dibutuhkan negara bagian tersebut untuk pulih dari kehancuran yang parah.
Menurut sebuah studi bisnis, kerugian industri pariwisata akibat banjir diperkirakan mencapai Rs12.000 crores. Uttarakhand menempati peringkat kedelapan di antara semua negara bagian di peta pariwisata.
Banjir menghanyutkan seluruh desa dan kota kecil serta menghancurkan seluruh jalan, memutus wilayah yang luas serta perumahan, hotel, dan bisnis. Mereka merusak jaringan listrik secara parah.
Pusat-pusat ziarah besar juga mengalami kerusakan parah. Ziarah ke tempat-tempat seperti Kedarnath dan Badrinath, rumah bagi salah satu tempat suci Hindu yang paling dihormati, kemungkinan besar tidak akan memakan waktu berbulan-bulan, bahkan beberapa tahun.
Segera setelah bencana yang terjadi pada 14-15 Juni, agen perjalanan di ibu kota sibuk membantu menyelamatkan pelanggan yang terdampar di perbukitan.
Orang dalam industri mengatakan negara bagian ini hanya akan mampu bangkit kembali pada musim pariwisata berikutnya jika semua departemen dan badan pemerintah di negara bagian tersebut bekerja sama.
“Pemerintah mengatakan akan memakan waktu tiga tahun agar keadaan kembali normal, namun durasinya akan lebih lama mengingat hilangnya infrastruktur,” George Kutty dari Asosiasi Agen Perjalanan India memperingatkan.