Kematian pengusaha Italia Ottavio Quattrocchi, yang dituduh dalam kasus Bofors, telah menyebabkan babak baru permainan saling menyalahkan antara BJP dan Kongres.
Juru bicara Partai Bharatiya Janata (BJP) Meenakashi Lekhi mengatakan skandal Bofors adalah kasus klasik tentang bagaimana lembaga investigasi tidak seharusnya melakukan tugasnya. Mengacu pada Quattrocchi, dia mengatakan semua orang yang terlibat dalam dugaan suap dalam kasus Bofors “bebas dari hukuman”.
Quattrocchi meninggal pada hari Jumat di kota Milan, Italia.
“Orang itu tidak bisa bercerita. Penghormatan senjata 21 Bofors harus menjadi hal yang biasa dilakukan hari ini,” kata Lekhi.
Dia menuduh Kongres mengizinkan Quattrocchi meninggalkan negaranya pada tahun 1993 dan mengatakan Kongres tidak melakukan upaya yang tulus untuk membawanya kembali.
“Mereka harus memeriksa siapa yang membantunya melarikan diri dari negara ini. Pemerintah Kongres telah mencairkan rekeningnya,” kata Lekhi kepada IANS.
Menuduh BJP mengangkat masalah Bofors bahkan ketika Quattrocchi meninggal secara wajar, juru bicara Kongres PC Chacko mengatakan politisasi seperti itu “sangat disayangkan”.
Ia mengatakan, pendirian pemerintah dalam kasus Bofors sudah diketahui dunia.
“Kami telah mengambil semua langkah yang kami bisa. Kami belum menunjukkan sikap lunak terhadap Quattrocchi. Apa yang telah dilakukan pemerintah NDA (Aliansi Nasional Demokrat)? Langkah apa yang telah mereka ambil untuk membawanya kembali,” katanya.
Chacko mengatakan BJP menjadikan Bofors sebagai isu “hanya untuk melecehkan presiden Kongres Sonia Gandhi dan keluarganya”.
Dia mengatakan ekstradisi seseorang tergantung pada faktor-faktor seperti perjanjian ekstradisi antar negara.
Anggota parlemen Partai Samajwadi (SP), Mohan Singh mengatakan Mahkamah Agung telah mengizinkan Biro Investigasi Pusat (SBI) untuk mencabut kasusnya terhadap Quattrocchi pada tahun 2011.
Namun, dia mengatakan CBI tidak mengusut kasus tersebut dengan baik. Pemimpin SP juga mengklaim bahwa Quattrocchi “tidak sengaja dibawa kembali ke negaranya”.
Pemimpin Marxis Partai Komunis India Nilotpal Basu mengatakan kematian Quattrocchi tidak akan membuat “perbedaan material” terhadap kasus Bofors.
CBI telah mengajukan pengaduan pada tahun 1990 atas dugaan suap dalam kontrak senilai $1,4 miliar antara pemerintah India dan perusahaan senjata Swedia AB Bofors yang ditandatangani untuk penyediaan lebih dari 400 howitzer 155 mm. Kontrak tersebut ditandatangani pada tahun 1986.
CBI berhasil mendapatkan pemberitahuan sudut merah terhadap kasus Quattrocchi melalui Interpol, namun dia tidak pernah kembali ke India untuk ikut melakukan penyelidikan. Dakwaan yang menjadikan Quattrocchi sebagai terdakwa diajukan pada tahun 1999.
Upaya dilakukan untuk mengekstradisi Quattrocchi dari Malaysia pada tahun 2003 dan dari Argentina pada tahun 2007.
Dua rekening Quattrocchi di bank-bank London yang berisi tiga juta euro dan $1 juta dicairkan setelah CBI mengatakan kepada Crown Prosecution Service (CPS), London, bahwa mereka tidak dapat menghubungkan uang di dua rekening Quattrocchi dengan pembayaran kembali Bofors.
Tuduhan suap Bofors mengguncang politik India pada akhir tahun 1980an dan melambungkan pemimpin Front Nasional VP Singh ke tampuk kekuasaan sebagai pemimpin pemerintahan koalisi. Kongres yang dipimpin oleh Rajiv Gandhi kehilangan kekuasaan pada tahun 1989 di tengah tuduhan korupsi.
Pada tahun 2004, Pengadilan Tinggi Delhi membebaskan Rajiv Gandhi dari keterlibatan dalam skandal suap Bofors.