Pemerintahan BJP di Goa tampaknya telah bergandengan tangan dengan umat Katolik untuk menyetujui dengan Vatikan agar Paus Fransiskus mengunjungi Goa pada tahun pemilu mendatang untuk menyaksikan pameran St. Fransiskus Xaverius Jesuit.
“Kami sedang berkoordinasi dengan Gereja untuk mewujudkannya,” kata seorang pemimpin BJP yang tergabung dalam komunitas Katolik yang bertugas menangani gereja terkait masalah tersebut. “Kunjungan tersebut mungkin dilakukan setelah pemilu tahun 2014, namun fakta bahwa Paus mengunjungi negara bagian yang dikuasai BJP akan memberikan dampak baik kepada komunitas minoritas Kristen,” tambahnya. Hal ini juga akan mendukung citra global BJP karena kunjungan kepausan akan menjadi berita utama internasional.
Ketika ditanya apakah gereja khawatir BJP akan mendapatkan keuntungan politik dari kunjungan kepausan tersebut, pendeta koordinator mengatakan bahwa gereja memiliki kebijakan terbuka terhadap semua partai politik.
Ngomong-ngomong, “keterbukaan” antara Gereja Katolik dan BJP ini bukanlah sebuah perkembangan yang berdiri sendiri, melainkan bagian dari strategi untuk bekerja sama.
BJP dikatakan secara konsisten berupaya membangun kembali hubungannya dengan Gereja dan bahkan menugaskan simpatisan partai yang berbasis di Kerala untuk mengatur pertemuan dengan berbagai pemimpin Kristen. Partai tersebut memiliki hubungan baik dengan Gereja ketika masih berkuasa di Pusat. Namun gereja mengubah loyalitasnya ketika partai Kongres Sonia Gandhi berkuasa. Kini Gereja kembali ingin menghidupkan kembali perbandingannya dengan BJP.
“Gereja merasa bahwa masa Kongres telah berakhir dan peluang BJP semakin besar,” kata seorang pemimpin BJP di Goa.
Bonhomie yang dihidupkan kembali ini terlihat jelas ketika gereja mengundang Ketua Menteri Gujarat Narendra Modi untuk bertemu dengan Fr. Moran Mar Baselios Cleemis Catholicos, pimpinan Gereja Katolik Siro Malankara, saat mengunjungi Kerala untuk berpartisipasi dalam perayaan yubileum perak Sivagiri Mutt di tengah protes bertensi tinggi dari partai-partai Kiri. Kardinal, yang merupakan bagian dari konklaf yang memilih Paus Fransiskus, dikatakan “sangat ingin” bertemu dengan Modi. Rencananya Modi akan berkendara dari bandara ke kantor pusat gereja. Meskipun pertemuan tersebut harus dibatalkan pada menit-menit terakhir karena “kekhawatiran lain” dari CM Gujarat, BJP mengadakan pertemuan tatap muka dengan para pemimpin gereja di berbagai tingkatan.
Fakta bahwa Modi adalah tamu utama pada konsultasi nasional pembangunan merek YMCA yang diadakan di Ahmedabad bulan lalu juga dipandang sebagai indikasi adanya persahabatan yang lebih besar antara Gereja dan BJP.