Dengan menghilang ketika terjadi protes rakyat yang meluas di Delhi terhadap pemerkosaan beramai-ramai dan kematian seorang mahasiswa paramedis berusia 23 tahun, Rahul Gandhi belum memanfaatkan peluangnya untuk menjadi perdana menteri.
Pergolakan ini merupakan tantangan besar bagi pemerintah dan partai, memaksa mereka untuk membentuk sebuah komite untuk memperketat hukuman bagi pemerkosaan, dan komite lainnya untuk menyelidiki kesalahan dalam respons polisi terhadap insiden biadab tersebut. Perdana Menteri Manmohan Singh dan presiden Kongres Sonia Gandhi juga melanggar protokol untuk pergi ke bandara untuk menerima jenazah gadis tersebut ketika diterbangkan dari Singapura.
Namun bahkan ketika negara ini terguncang tidak hanya karena insiden brutal tersebut tetapi juga karena meningkatnya kasus kekerasan terhadap perempuan, pewaris tahta, yang secara luas diperkirakan akan menggantikan Manmohan Singh pada tahun 2014, tidak terlihat di mana pun. Dia hanya mengeluarkan pesan belasungkawa singkat dari balik layar sebelum terdiam, bahkan ketika kerusuhan terus berlanjut dengan insiden tragis yang dibicarakan malam demi malam di televisi dan oposisi yang berkuasa, Partai Bharatiya Janata (BJP) menolak permintaan parlemen untuk mengadakan sidang khusus.
Ketidakhadiran Rahul semakin terasa karena generasi mudalah yang memainkan peran utama dalam mengungkapkan kemarahan atas tragedi tersebut dan respons resmi dan politik yang tampaknya lamban serta sikap tidak berperasaan lembaga tersebut terhadap kondisi sosial yang memburuk.
Ketika anak laki-laki dan perempuan, yang biasanya berusia pertengahan dua puluhan, meneriakkan “kami ingin keadilan” dan menyalakan lilin sambil menantang cuaca dingin yang ekstrem, dirasakan bahwa kaum muda di kalangan politisi Kongres akan lebih mampu menjangkau para pengunjuk rasa selain dari para pengunjuk rasa. Perdana Menteri berusia 80 tahun, yang pidatonya di televisi dirusak oleh kecerobohan di bagian akhir ketika dia bertanya kepada juru kamera apakah semuanya berjalan baik – “theek hai?” Dia bertanya.
Ketidakhadiran Rahul yang terlihat pada saat seluruh pemandangan pusat ibu kota negara ditutup untuk mencegah para pengunjuk rasa adalah kurangnya minatnya untuk memainkan peran penting dalam politik dan administrasi. Beberapa bulan yang lalu, seorang menteri serikat buruh menyesalkan bahwa sekretaris jenderal muda tersebut hanya memainkan beberapa “peran cameo” dan bukannya bersikap lebih proaktif. Namun kali ini dia tidak masuk panggung sama sekali.
Ketika Rahul sebelumnya gagal menanggapi seruan perdana menteri untuk bergabung dengan kabinet serikat pekerja, ada dugaan bahwa dia tidak ingin menjadi menteri di antara para menteri karena dia tidak hanya dipandang sebagai penerus alami Manmohan Singh, tetapi bahkan dikatakan pada tahun 2007 bahwa dia sendiri bisa menjadi perdana menteri jika dia “ingin”. Namun kini Rahul sepertinya sudah kehilangan minat bahkan pada profesi pilihannya.
Ada dua alasan yang menyebabkan ketidakpedulian tersebut. Salah satunya adalah naluri politiknya yang tumpul setelah ia naik ke posisi nomor 2 di partai tersebut berdasarkan garis keturunannya dan karena itu, tanpa melakukan aksi mogok. Alasan lainnya adalah bahwa ia mungkin kecewa dengan beberapa kegagalan dalam upaya politiknya, khususnya di Uttar Pradesh, dan sebelumnya di Bihar, dan baru-baru ini di Gujarat, yang menunjukkan bahwa ia tidak memiliki karisma pemenang pertandingan seperti Nehru-Gandhi. keluarga tidak.
Mungkin ada alasan ketiga, yakni Rahul bukan binatang politik. Politik bukanlah arena alaminya, itulah sebabnya ia tidak menghadiri parlemen secara rutin. Ia didorong ke lapangan oleh ibunya demi melanjutkan profesi tradisional keluarganya. Namun ia tetap menjadi pemain debutan yang belum menunjukkan tanda-tanda menjadi pemain dewasa. Begitu banyak hal yang terlihat dalam upaya putus asanya untuk membuat jalannya sendiri, tetapi tanpa gagasan yang jelas tentang apa yang ingin dia capai.
Oleh karena itu, praktiknya seolah-olah menjadi slime, ketika dia menghabiskan satu atau dua malam di rumah Dalit dengan sebotol air mineral dan kemudian kehilangan minat pada apa pun yang ada dalam pikirannya. Atau upayanya untuk mendemokratisasi partai dengan mendukung pemilihan internal, yang mungkin tampak aneh untuk dilakukan oleh seseorang yang merupakan penerima manfaat utama dari budaya feodal.
Fakta bahwa ia tidak menguraikan pandangan politiknya mengenai, misalnya, reformasi ekonomi mungkin bukan hanya karena Manmohan Singh dan Sonia Gandhi tidak selalu mempunyai pemikiran yang sama dalam hal ini. Sebaliknya, sikap diamnya dapat dikaitkan dengan fakta bahwa ia pada dasarnya adalah seorang penggila yang tidak peduli untuk merumuskan pandangannya.
Dia memang mendukung kesepakatan nuklir Indo-AS pada tahun 2008 dan investasi asing baru-baru ini di sektor ritel. Namun hal ini hanya merupakan intervensi yang dilakukan satu kali dan bukan merupakan bagian dari pandangan dunia yang komprehensif. Seorang calon perdana menteri tidak bisa menjadi pekerja paruh waktu yang kadang-kadang didengar dan dilihat, bahkan jika partainya memujinya. Dia mungkin masih menjadi yang teratas, namun seluruh negara akan memandang kebangkitannya dengan skeptis setelah hilangnya dia yang terakhir.