NEW DELHI: Tepat menjelang pemilihan parlemen baru-baru ini, UPA yang dipimpin Kongres mengumumkan reservasi untuk komunitas Jat dengan pandangan ke Western UP dan Rajasthan. Pada saat keputusan mencapai domain pemilih dalam perjalanan ke penyelidikan yudisial, putaran pertama kampanye telah dimulai, yang tidak menguntungkan partai. Terpukul oleh gelombang Modi, suara Jat menyapu pantai BJP dalam jumlah besar.
Gagal mempelajari pelajarannya, pemerintah Cong-NCP di Maharashtra saat itu mengumumkan reservasi untuk Marathas, sekali lagi dengan memperhatikan pemilihan yang akan datang. Keduanya sejak itu berpisah, negara bagian berada di bawah kekuasaan presiden, tidak sepatah kata pun tentang kuota baru, dalam apa yang sekarang menjadi kontes multi-sudut.
Di tengah semua desakan dan tarikan politik reservasi, muncullah buku mantan Gubernur Karnataka dan pemimpin veteran Kongres HR Bhardwaj ‘Nehru-Gazing at Tomorrow’. Di musim mantan kelas berat Kongres ini menulis narasi, kejutan lain bagi partai, hanya menjadi inti dari risalah Bhardwaj tentang Nehru adalah penghinaan terhadap kebijakan reservasi, mengutip surat perdana menteri pertama kepada menteri utama saat itu.
“Saya bereaksi keras terhadap apa pun yang mengarah pada inefisiensi dan standar kelas dua. Saya ingin negara saya menjadi negara kelas satu dalam segala hal. Saat kita mendorong tingkat kedua, kita tersesat. Satu-satunya cara untuk membantu kelompok terbelakang adalah dengan memberikan kesempatan untuk pendidikan yang baik,” Bhardwaj mengutip surat Nehru, tertanggal 27 Juni 1960, untuk menyiarkan pendirian anti-reservasinya.
Bhardwaj adalah pemimpin Kongres kasta atas kedua, yang telah mengartikulasikan pandangan seperti itu dalam beberapa bulan terakhir. Ketika Janardan Dwivedi membuat poin serupa, dia ditegur, dengan Rahul Gandhi sendiri yang menentang pandangan tersebut. Buku Bharadwaj di mana surat Nehru direproduksi, Nehru juga lebih jauh mengungkapkan ketidaknyamanannya dengan kebijakan reservasi yang menurutnya “bukan hanya kebodohan tapi juga bencana”.
“Jika kita masuk untuk reservasi atas dasar komunal dan kasta, kita membasuh orang-orang yang cerdas dan cakap dan tetap menjadi kelas dua atau kelas tiga. Saya sedih mendengar sejauh mana bisnis ini telah pergi dari diskusi tentang pertimbangan umum…”
Bagi Kongres, yang telah mencoba mengingatkan negara akan jejak Nehru dalam segala hal, kesuksesan ISRO di Mangalayan hingga pidato Madison Square Garden Narendra Modi, itu adalah proposisi yang sulit untuk dicerna. Oleh karena itu, juru bicara partai saat itu, Raj Babbar, dengan cepat menjauhkan diri dari Bhardwaj dan bukunya dengan berpura-pura tidak mengetahui masalah tersebut. “Saya belum membaca buku itu dan karena itu tidak akan bisa mengomentarinya. Apalagi kalau ada yang tertulis di buku itu, boleh juga itu pendapat pribadinya.”
Jika mantan Menteri Hukum Persatuan itu berharap mengubah pendapat Kongres dengan mengutip Nehru, dia jelas tidak meraih banyak keberhasilan. Diskusi telah menjadi terlalu penting bagi politik Kongres dalam beberapa tahun terakhir, untuk diabaikan begitu saja.