Hujan lebat dan kabut tebal menghambat operasi penyelamatan di Uttarakhand pada hari Rabu, di mana sekitar 7.500 orang masih terdampar, ketika pihak berwenang mengatakan mereka mengambil semua tindakan pencegahan untuk mencegah berjangkitnya epidemi dengan ratusan mayat dikatakan terkubur di bawah reruntuhan. .
Proses kremasi jenazah dimulai pada Rabu lalu ketika Otoritas Nasional Penanggulangan Bencana (NDMA) melakukan kremasi massal terhadap sekitar 300 jenazah di Kedarnath.
Jenazah 17 dari 20 orang yang tewas dalam kecelakaan helikopter Angkatan Udara India pada hari Selasa telah ditemukan. Panglima IAF, Marsekal NAK Browne, mengunjungi Gauchar, tempat IAF mendirikan pangkalan penyelamatannya. Ia menyampaikan duka atas meninggalnya personel IAF, Polisi Perbatasan Indo-Tibet (ITBP) dan Pasukan Tanggap Bencana Nasional (NDRF) dalam kecelakaan tersebut.
“Kami bangga berada di sini dan bangga melakukan pekerjaan ini… kami harus bertahan. Periode ini akan berlangsung 8-10 hari lagi,” kata Browne kepada tim penyelamat dengan semangat.
Perdana Menteri Manmohan Singh turut berduka cita atas kematian tersebut. “Orang-orang Anda melakukan pekerjaan heroik dalam kondisi berbahaya dan menyelamatkan ribuan nyawa,” katanya kepada Browne.
Cuaca buruk menghambat operasi penyelamatan di banyak tempat. Meskipun langit terbuka di beberapa tempat, kabut tebal masih menimbulkan kekhawatiran di sebagian besar tempat, sehingga menghentikan layanan helikopter.
Ketua Menteri Uttarakhand Vijay Bahuguna mengatakan orang-orang yang terdampar di Harsil akan diselamatkan pada hari Kamis dan mereka yang berada di Badrinath akan dievakuasi dalam “satu atau dua hari” jika cuaca mendukung untuk operasi udara.
Bahuguna mengatakan tim negara bagian dan pusat sedang menguji kondisi tersebut dan mempelajari faktor-faktor lain untuk memastikan tidak ada wabah epidemi.
“Ada ketakutan akan terjadinya epidemi. Menteri Kesehatan (negara bagian) dan tim pusat sedang melakukan survei di daerah tersebut dan membawa obat-obatan,” kata Bahuguna.
ITBP mengatakan anggotanya yang bermarkas di Gaurigaon sedang melakukan pencarian dengan berjalan kaki di perbukitan Uttarakhand untuk menemukan jenazah mereka yang tewas.
NDMA mengatakan pihaknya melakukan kremasi massal terhadap sekitar 300 jenazah pada hari Rabu. N. Shashidhar Reddy, wakil ketua NDMA, mengatakan kremasi massal akan dilakukan secara berkelompok dan prosesnya akan selesai pada hari Jumat.
“Operasi penyelamatan kami mudah-mudahan akan selesai besok. Ada sekitar 8-10 kaki puing-puing di dalam dan sekitar Kedarnath. Kami harus membersihkannya. Beberapa mayat mungkin terjebak di bawahnya; jumlah korban tewas mungkin mencapai 1.000,” kata Reddy kepada wartawan di New Delhi.
Para penyintas mengatakan mereka bersyukur masih hidup.
Vimla Devi dari Patna, yang diselamatkan dari Kedarnath, mengatakan dia tidak akan pernah bisa melupakan kengerian yang terjadi setelah air banjir surut dari kuil. “Ada mayat di mana-mana. Mengerikan sekali.”
Seorang warga di Guptkashi mengatakan semua rumah mereka hanyut. “Kami tidak makan selama tiga atau empat hari, kami minum air dari sumur dan terkadang bahkan air hujan.”
Layanan helikopter dilanjutkan di daerah Dharasu di Uttarkashi. Namun karena cuaca buruk masih mempengaruhi upaya penyelamatan, tentara kini lebih fokus pada evakuasi dengan berjalan kaki.
Petugas penyelamat mendorong orang-orang untuk berjalan ke markas tentara dengan bantuan pasukan yang memimpin mereka.
Ratusan orang yang telah mencapai kamp bantuan dan medis yang didirikan oleh tentara menunggu cuaca cerah sehingga helikopter dapat berangkat dan mengangkut mereka ke Dehradun, Haridwar dan Rishikesh.
Lebih dari 845 orang dipastikan tewas dalam bencana alam yang melanda Uttarakhand pada 15 Juni lalu.
Ketua Rajya Sabha Hamid Ansari dan Ketua Lok Sabha Meira Kumar mengimbau para anggota parlemen untuk berkontribusi dalam upaya rehabilitasi dari dana MPLADS dan menyumbangkan gaji satu bulannya.