Ketika pemimpin tertinggi negara-negara Asia, India dan Tiongkok melakukan pemanasan dan terlibat dalam perundingan selama dua hari ke depan, dunia akan mencermati setiap sinyal positif yang muncul dari perundingan tersebut, atau bagaimana keduanya mempertahankan kesepakatan mereka.
Perdana Menteri Manmohan Singh diperkirakan akan mengangkat banyak isu yang dekat dengan kepentingan nasional India. Dalam sebuah pernyataan sebelum keberangkatannya, perdana menteri mengatakan dia akan berdiskusi dengan mitra bicaranya di Tiongkok tentang cara dan sarana untuk mengkonsolidasikan kepentingan strategis bersama. Dan sebagai bagian dari “komunikasi strategis antar pemimpin”, ia akan mengangkat isu-isu yang menjadi perhatian dengan pendekatan berwawasan ke depan dan memecahkan masalah.
Meningkatnya minat terhadap dinamika India-Tiongkok disebabkan oleh dua alasan. Terdapat pandangan, khususnya di kalangan komunitas strategis, bahwa kesediaan Tiongkok baru-baru ini untuk menjalin hubungan baik dengan India merupakan respons terhadap konteks strategis global yang dihadapi Beijing – penyeimbangan kembali AS terhadap Asia dan keseimbangan kekuatan yang diakibatkannya, terutama di bidang ekonomi. Laut Cina Selatan yang kaya sumber daya.
Ditambah lagi dengan beban sejarah perang tahun 1962, masalah keamanan mengenai perbatasan sepanjang 4.057 km yang belum terselesaikan dan demarkasi di atasnya, yang terus mempengaruhi suasana persahabatan dan kerja sama secara keseluruhan.
Namun di luar narasi dominan ini, terdapat faktor-faktor domestik yang mempengaruhi hubungan tersebut. Baik India maupun Tiongkok fokus pada modernisasi dan pengembangan perekonomian masing-masing. Kedua belah pihak menyadari betapa pentingnya stabilitas kemitraan mereka terhadap perdamaian dan pembangunan di Asia dan dunia.
Dan di India, daerah pemilihan, khususnya di wilayah timur laut, telah menyerukan kerja sama yang lebih besar dengan negara-negara tetangga, termasuk Tiongkok. Tepat sebelum kunjungan Perdana Menteri Tiongkok Li Keqiang pada bulan Mei tahun ini, seorang anggota parlemen dari Arunachal Pradesh mendukung penerimaan visa bagi warga negara India di negara bagian tersebut yang ingin mengunjungi Tiongkok guna mempromosikan peluang pertumbuhan di wilayah tersebut.
Tiongkok telah membantu industrialisasi India dengan memasok peralatan di sektor pembangkit listrik dan telekomunikasi. Dan banyak pihak di negara ini yang percaya bahwa pemodal global dapat meningkatkan pembangunan infrastruktur India, dan kerja sama bilateral akan membuka ruang bagi integrasi ekonomi regional.
Kali ini yang dibahas adalah koridor ekonomi Bangladesh-Tiongkok-India-Myanmar (BCIM), yang bertujuan untuk meningkatkan perdagangan dan investasi, yang mengarah pada negosiasi perjanjian perdagangan regional.
“Tujuannya adalah untuk melengkapi kedua perekonomian. Ini sangat penting karena kita dapat menghubungkan Asia Selatan dan Asia Timur. Ini akan kondusif bagi konektivitas regional,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Hua Chunying sebelum kunjungan perdana menteri.
“Infrastruktur yang berkembang di kawasan ini akan membentuk pasar yang sangat besar,” kata Yao Wang, direktur eksekutif Bao Forum, dan negara-negara tetangga akan mendapatkan keuntungan dari fase pertumbuhan ekonomi Tiongkok berikutnya. “Mereka bisa mendapatkan keuntungan dari pasar domestik Tiongkok dan koneksi infrastruktur di Asia.”
Patut dicatat bahwa kunjungan perdana menteri ke Beijing terjadi pada saat Tiongkok sedang mengupayakan penyeimbangan kembali perekonomiannya, beralih dari perekonomian yang berorientasi pada produksi ke perekonomian yang berpusat pada konsumsi domestik. Generasi pemimpin baru Tiongkok tidak lagi mendukung pertumbuhan yang didorong oleh investasi dan mendorong pertumbuhan yang didorong oleh konsumsi, sehingga melakukan penyesuaian kebijakan untuk mengurangi ketergantungan pada investasi dan ekspor.
Perkembangan ini mempunyai arti penting bagi India dan perusahaan-perusahaan India yang ingin berbisnis dengan Tiongkok. Karena manufaktur di Tiongkok menghadapi tantangan kenaikan upah dan biaya faktor lainnya. Selain itu, kelas menengah atas baru juga bermunculan di negara ini.
Tren-tren ini merupakan hasil dari pesatnya perkembangan dan peningkatan teknologi Tiongkok, dan akan mendorong migrasi industri padat karya ke negara-negara dengan surplus tenaga kerja, sehingga membuka peluang bagi India. Para ekonom mengatakan sektor barang konsumsi dan negara-negara berbiaya rendah akan mendapatkan keuntungan dari perubahan ini dan dapat mengarah pada kerja sama.
Sektor jasa India yang kuat akan mendapatkan keuntungan karena sektor jasa relatif terbelakang di negara-negara Asia Timur. Akses ke pasar besar seperti Tiongkok dapat meningkatkan sektor ini.
Perdagangan dan investasi, yang mewakili aspek paling dinamis dalam hubungan India-Tiongkok, baru-baru ini menimbulkan banyak kekhawatiran karena pola hubungan mereka yang tidak menguntungkan Tiongkok. Namun hal ini dapat diatasi dengan India mengekspor produk bernilai tambah dan Tiongkok memulai produksi di India.
Kabarnya perdana menteri akan mengusulkan hubungan kedua negara untuk berdagang di negara ketiga.
Terlepas dari semua kemungkinan ini, kerja sama India-Tiongkok tidak berkembang sebagaimana mestinya, karena “defisit kepercayaan” antara kedua belah pihak.
Rana Mitter, profesor sejarah dan politik Tiongkok modern di Institut Studi Tiongkok di Universitas Oxford, mengatakan kedua negara bertetangga itu perlu berbicara lebih banyak daripada yang mereka lakukan sekarang. Keduanya “memiliki peran yang lebih besar di kawasan ini, namun mereka tidak saling berbicara sesering yang seharusnya,” kata Mitter baru-baru ini kepada surat kabar The Business Standard.
Para sejarawan juga menganggap kurangnya minat untuk meningkatkan pemahaman tentang peradaban lain agak ironis, meskipun interaksi antara keduanya sudah ada sejak 2.000 tahun yang lalu. Seabad yang lalu, para intelektual Tiongkok dan India berbicara tentang sentimen pan-Asia yang menyatukan keduanya dan menawarkan alternatif terhadap budaya Barat dan bentuk organisasi sosial, ekonomi, dan politiknya.
“Defisit kepercayaan” kemudian dipicu oleh “defisit informasi”. Di kedua negara, pemahaman mengenai sejarah, budaya, dan banyak hal lainnya masih “agak dangkal di kalangan elit politik dan profesional, apalagi masyarakat,” ungkap sekelompok cendekiawan Barat pada bulan Mei di sebuah forum majalah Atlantic yang bertepatan dengan pertemuan Li. kunjungan ke India.
“Seringkali hal ini mengarah pada pandangan yang menyimpang mengenai cara orang India memandang Tiongkok dan cara orang Tiongkok memandang India. Saluran berita, blog, dan forum kebijakan luar negeri lainnya didominasi oleh orang-orang non-spesialis yang tetap berbicara dengan otoritas dan kredibilitas tentang bagaimana India harus menangani hubungan dengan Tiongkok. Tiongkok dan sebaliknya.
“Seringkali pandangan hawkish menjadi berita utama,” kata Mark Frazier dari India China Institute di The New School, New York.