Delegasi dari AS, termasuk anggota Dewan Perwakilan Rakyat dan para pemimpin bisnis, bertemu dengan Ketua Menteri Gujarat Narendra Modi pada hari Kamis dan memuji pembangunan ekonomi di negara bagian yang berada di bawah pengawasannya.
Pertemuan tersebut menjadi penting karena AS menolak visa Modi atas dugaan perannya dalam kerusuhan Gujarat tahun 2002.
Baru-baru ini, undangan untuk berbicara di Forum Ekonomi Wharton India di AS ditarik kembali ketika mahasiswa dan dosen dari Universitas Pennsylvania memprotes keikutsertaan Modi dalam acara tersebut.
Partai Bharatiya Janata (BJP) menyatakan bahwa Modi tidak pernah meminta visa sejak awal.
Namun, dunia usaha Amerika akhir-akhir ini bersikap ramah terhadap Modi.
Aaron Schock, seorang Republikan yang mewakili Illinois di Dewan Perwakilan Rakyat, memimpin delegasi tersebut.
Ron Somers, presiden Dewan Bisnis AS-India (USIBC), Cynthia Lummis, anggota Kongres dari Partai Republik yang mewakili Wyoming, dan Cathy M. Rodgers, anggota Kongres dari negara bagian Washington, termasuk di antara wajah-wajah terkemuka dalam delegasi tersebut.
“Saya berbicara dengan delegasi AS tentang bagaimana Gujarat mengadopsi proses pembangunan yang lebih cepat, inklusif, dan ramah lingkungan,” kata Narendra Modi dalam komentarnya di Twitter.
“Saya berterima kasih kepada anggota Kongres AS dan para pebisnis atas kata-kata baik mereka mengenai pembangunan Gujarat,” ujarnya.
Modi muncul sebagai calon perdana menteri dari BJP pada pemilihan umum 2014.
Berbicara kepada media kemudian, pemimpin BJP Vijay Jolly mengatakan bahwa para delegasi telah mengundang Modi ke AS, dan dia telah menerima undangan tersebut.
Ketika ditanya apakah Modi akan mendapatkan visa dari Amerika, Schock mengatakan dia akan membicarakan masalah ini dengan pemerintah Amerika.
“Ini adalah pembicaraan yang akan kami lakukan dengan pemerintahan kami,” kata Schock.
Schock juga memuji perkembangan di Gujarat dan mengatakan bahwa para delegasi menghormati demokrasi India.
“Kami mengapresiasi kerja Pak Modi. Kami adalah negara demokrasi dan menghormati negara demokrasi lain. Dia menang untuk keempat kalinya, ini sukses besar,” kata Schock.
Modi menggantikan Keshubhai Patel sebagai ketua menteri pada tahun 2001, dan sejak itu telah memenangkan tiga masa jabatan melalui pemungutan suara.
Menurut pernyataan resmi pemerintah Gujarat, Schock berkata, “Ada potensi besar untuk bekerja sama dengan Gujarat.”
Schock, setelah Modi dilantik untuk keempat kalinya berturut-turut sebagai ketua menteri Gujarat, juga menelepon untuk mengucapkan selamat kepadanya.
Kunjungan delegasi tersebut diselenggarakan oleh Shalabh Kumar, pengusaha NRI Punjabi yang berbasis di Illinois dan anggota Overseas Friends of BJP.