Dalam upaya mendorong reformasi ekonomi, pemerintahan yang dipimpin Manmohan Singh pada hari Rabu berhasil melewati serangan oposisi yang gigih untuk memenangkan pemungutan suara Lok Sabha mengenai investasi asing di ritel multi-merek – dengan lebih dari sekedar bantuan dari BSP dan SP, the dua musuh bebuyutan yang mensponsori UPA-II karena dorongan politik mereka sendiri.
Pemungutan suara diperkirakan akan dilakukan di Rajya Sabha pada hari Jumat, di mana pemerintah tidak mengetahui jumlahnya.
Sebagai acungan jempol atas reformasi ekonomi generasi kedua, yang dipimpin oleh perdana menteri, pemerintah juga memenangkan mosi lain mengenai amandemen Undang-Undang Pengelolaan Devisa (FEMA) untuk memfasilitasi inisiatif tersebut.
Kedua mosi tersebut diajukan oleh pihak oposisi. Mosi mengenai keputusan pemerintah untuk mengizinkan 51 persen investasi asing langsung (FDI) di ritel multi-merek, yang akan memungkinkan jaringan supermarket global untuk membuka toko di India, digerakkan oleh BJP dan CPI-M. Keputusan kedua yang menentang amandemen FEMA diajukan oleh Kongres Trinamool.
Pemerintah mungkin telah memenangkan pemungutan suara penting ini namun hal ini tidak luput dari perhatian para pengamat politik karena kemenangan ini disebabkan oleh persaingan internal antara dua partai penting di Uttar Pradesh, Partai Samajwadi (SP) dan Partai Bahujan Samaj (BSP), yang menopang UPA yang berkuasa dari luar.
BSP dan SP secara strategis keluar dari DPR sebelum pemungutan suara dan memastikan bahwa pemerintah mampu melewati tantangan yang ada.
Setengah jalan yang diperlukan untuk memenangkan suara dikurangi dengan 22 anggota parlemen dari SP dan 21 anggota tersisa dari BSP. Didukung oleh kombinasi Mulayam Singh Yadav-Mayawati, pemerintah memenangkan mosi FDI dengan selisih 35 suara – 218 suara untuk mosi oposisi dan 253 suara menentang dengan 471 dari 544 anggota hadir di DPR.
Mosi FEMA dimenangkan dengan 30 suara – oposisi mendapat 224 suara dan pemerintah 254 suara.
Manmohan Singh, kepala eksekutif di balik inisiatif ritel FDI yang kontroversial dan proses reformasi ekonomi yang lebih luas, mengatakan bahwa keputusan tersebut “telah mendapat persetujuan DPR” dan menggarisbawahi bahwa pemerintah memiliki keyakinan terhadap jumlah mereka di Rajya Sabha.
“FDI mendapat persetujuan dari DPR,” kata Manmohan Singh kepada wartawan setelah pemungutan suara.
Lobi-lobi industri menyambut baik keputusan tersebut, dan Presiden Industri India Adi Godrej mengatakan penanaman modal asing dalam bentuk retil “akan mendorong masuknya modal ke dalam negara, yang akan membantu petani dan pelanggan.”
Rajya Sabha akan membahas masalah ini pada Kamis-Jumat dan memberikan suara pada hari Jumat.
Pemerintah menggambarkan pemungutan suara tersebut sebagai kemenangan pragmatisme atas sikap ideologis. “Itu adalah pertarungan antara reformasi dan retribusi. Itu adalah kemenangan pragmatisme atas kebutaan ideologi. Dan akhirnya reformasi dan pragmatisme menang,” kata Menteri Informasi dan Penyiaran Manish Tewari.
“Kami sangat senang. Kami mendapat dukungan dari DPR,” kata Menteri Komunikasi Kapil Sibal sambil memuji “demokrasi yang dinamis” di negara tersebut.
Pemimpin Partai Bharatiya Janata yang kalah, Sushma Swaraj, mengecam Mulayam Singh Yadav karena keluar rumah dan mengutuk “arogansi kekuasaan” UPA.
SP, yang pada pagi hari sebelumnya menyatakan menentang FDI namun tidak akan melakukan apa pun yang menyusahkan pemerintah, mengatakan tindakan tersebut “anti-petani”.
“Lima crore (50 juta) orang di sektor ritel akan hancur. Keputusan ini telah mengabaikan kepentingan 20 crore (200 juta) petani dan keluarga mereka. Keputusan mengenai FDI diambil di bawah tekanan dari perusahaan asing. Inilah alasan mengapa partai memboikotnya,” kata Mulayam Singh.
“Ini bukan soal membantu atau merugikan pemerintah. Seluruh partai dan anggota parlemen memutuskan untuk mogok kerja. Itu sudah diputuskan oleh partai dan SP akan terus menentang setiap keputusan pemerintah yang salah,” ujarnya.
Keputusan untuk mengizinkan FDI di ritel multi-merek diperkirakan akan membuka pintu bagi perusahaan-perusahaan besar global seperti Wal-Mart, Carrefour dan Tesco.