Harapan tinggi di India ketika Shinzo Abe, pemimpin Partai Demokrat Liberal (LDP) yang pro-bisnis Jepang, kembali menjabat perdana menteri pada hari Rabu dengan agenda untuk menghidupkan kembali perekonomian dan merombak kebijakan luar negeri.
Pemerintah dan kalangan bisnis mengharapkan kembalinya perdana menteri untuk memfasilitasi investasi yang lebih besar di negara tersebut, terutama di bidang infrastruktur, dan lebih banyak perdagangan dua arah.
Harapan tersebut dipicu oleh pernyataan Abe di masa lalu dan baru-baru ini mengenai hubungan Jepang dengan India dan serangkaian kebijakan ekonomi yang disebut “Abenomics”.
Abe mendorong rencana stimulus moneter dan fiskal skala besar, yang bertujuan melawan deflasi yang telah mematikan perekonomiannya selama dua dekade terakhir. Dia menekan Bank of Japan untuk lebih melonggarkan kebijakan moneternya dan menekan nilai yen untuk meningkatkan daya saing perusahaan Jepang.
Melemahnya yen membuat impor India lebih murah.
Abe menyatakan akan melakukan deregulasi pada sektor energi, layanan kesehatan, dan lingkungan hidup yang selama ini menarik perhatian investor India.
Ikatan ekonomi telah menjadi dasar hubungan antara India dan Jepang. Seperti yang diungkapkan Yasukuni Enoki, mantan utusan Jepang untuk India, hubungan bilateral dulunya didorong oleh inisiatif para pemimpin politik. Saat ini, kepentingan bisnislah yang mendorong hubungan tersebut.
India memandang Jepang sebagai sumber pendanaan ekonomi. Antara tahun 2000 dan 2012, FDI Jepang ke India mencapai $12,86 miliar. Jepang juga telah memutuskan untuk menginvestasikan $4,5 miliar pada koridor industri New Delhi-Mumbai sepanjang 1.483 km.
Dan hal ini diperkirakan akan semakin terkonsolidasi saat Abe bergerak untuk menerapkan kebijakan yang telah ditetapkannya, demikian keyakinan para pengamat diplomatik dan pakar bisnis. Mereka mengatakan kini terdapat ruang lebih besar untuk kerja sama yang lebih erat dalam berbagai isu ekonomi dan strategis mengingat pergeseran keseimbangan kekuatan di Asia-Pasifik.
Abe sendiri telah menyatakan bahwa dia ingin memperdalam hubungannya dengan India.
“Kita perlu memperdalam hubungan dengan negara-negara Asia lainnya, termasuk India dan Australia, dan tidak hanya secara diplomatis, namun juga di bidang keamanan dan energi sebelum kita mulai berupaya meningkatkan hubungan dengan Tiongkok,” kata Abe setelah kemenangan besar LDP dalam pemilu tahun ini. bulan.
Dan alasannya tidak jauh untuk dicari. Para ahli mengatakan hal ini berakar pada demografi, kebutuhan ekonomi dan strategis kedua negara.
Jepang merupakan salah satu negara dengan tingkat penuaan tercepat di dunia, sementara India memiliki jumlah penduduk yang sangat muda. Jepang memiliki teknologi tinggi dan pengetahuan infrastruktur yang dibutuhkan India.
India memiliki sumber daya alam dan letaknya strategis, dekat dengan pasar Timur Tengah dan Eropa. Perusahaan seperti Hitachi dan Panasonic berencana menggunakan India sebagai basis manufaktur untuk ekspor ke negara ketiga seperti negara-negara Afrika.
Hubungan Jepang yang bermasalah dengan Tiongkok memaksa beberapa perusahaan Jepang mengirimkan investasi ke India. Pada bulan September, massa yang marah di seluruh Tiongkok menyerang bisnis Jepang sebagai protes terhadap klaim Jepang atas rangkaian pulau yang disengketakan di Laut Cina Timur.
Perusahaan-perusahaan Jepang telah mulai membeli saham di sektor asuransi dan teknologi informasi India.
“Dengan pasar, sumber daya manusia, dan kemitraan bisnisnya, India merupakan basis strategis yang penting bagi Hitachi,” Presiden Hitachi Hiroaki Nakanishi mengatakan setelah mengadakan rapat dewan pertama perusahaannya di luar Jepang di New Delhi bulan ini. Hitachi, kata dia, akan mengakuisisi perusahaan di segmen infrastruktur sosial.
“Perusahaan-perusahaan Jepang tertarik pada India karena permintaan konsumen di sini meningkat jauh lebih besar dibandingkan pasokan,” kata seorang analis perdagangan.
Yorihisa Shiokawa, Managing Executive Panasonic, mengatakan: “India telah menjadi pasar pertumbuhan potensial bagi Panasonic. Lokalisasi (produk) akan menjadi kuncinya.”
Perdagangan antara India dan Jepang bernilai $17,8 miliar pada tahun 2011. Nilai tersebut ditargetkan meningkat menjadi $25 miliar pada tahun 2014. Namun, angka ini masih terlalu kecil jika dibandingkan dengan perdagangan Tiongkok-Jepang yang mencapai $345 miliar pada tahun 2011.
Hubungan India dengan Jepang telah berkembang pesat sejak Mei 1998, ketika Jepang menghentikan bantuan pembangunan luar negerinya sehubungan dengan uji coba nuklir India. Sejak itu, perubahan lingkungan strategis di Asia-Pasifik telah mendekatkan keduanya, yang puncaknya adalah kunjungan Perdana Menteri Manmohan Singh ke Jepang pada tahun 2011.
Abe mengatakan pekan lalu bahwa dia akan mempertimbangkan pencabutan larangan pembangunan reaktor nuklir baru. Hal ini menjadi pertanda baik bagi India, karena perundingan kerja sama nuklir sipil, yang terhenti sejak tragedi nuklir Fukushima pada Maret 2011, dapat dilanjutkan kembali.
Sebagai konsumen utama, baik Jepang maupun India mempunyai kepentingan bersama dalam menjamin pergerakan bebas energi dan perdagangan antara Terusan Suez dan Pasifik Barat.
Ketika kedua negara merayakan 60 tahun hubungan diplomatik tahun ini, para pengamat mengatakan pentingnya kepentingan ekonomi dan strategis akan mendorong New Delhi dan Tokyo untuk lebih memperdalam hubungan mereka dalam beberapa hari mendatang.