MUMBAI: Devendra G. Fadnavis, calon ketua menteri Maharashtra yang baru, adalah seorang pria rendah hati dengan akar RSS yang menjadi korporator BJP ketika ia baru berusia 22 tahun.
Sekarang berusia 44 tahun, Fadnavis adalah ketua menteri termuda di Maharashtra setelah Sharad Pawar, yang baru berusia 38 tahun pada tahun 1978, dan Brahmana kedua yang memimpin urusan negara setelah Manohar Joshi dari Shiv Sena.
Rekan-rekannya di Partai Bharatiya Janata sangat menghormati Fadnavis, yang menurut mereka menepati janjinya – kualitas yang langka dalam politik – dan memiliki pemahaman yang baik dalam urusan bisnis.
Alasannya membuat dia mendapat banyak pengagum.
Sadar akan dominasi Maratha dalam politik Maharashtra, Fadnavis mengecilkan kasta. “Maharashtra telah melampaui kriteria tersebut. Generasi muda saat ini menginginkan pembangunan, kemajuan.”
Terlambat masuk ke arena politik, kebangkitan Fadnavis di BJP yang lahir tahun 1970 dianggap hampir meroket.
Seorang aktivis Rashtriya Swayamsevak Sangh saat masih bersekolah, ia bergabung dengan Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad (ABVP), sayap mahasiswa BJP, di perguruan tinggi.
Dia mempelajari pelajaran politik pertamanya dari ayah legislatornya, mendiang Gangadhar R. Fadnavis, dan ibunya Sarita, yang merupakan direktur Lembaga Kredit Perumahan Vidarbha.
Pada tahun 1992, pada usia 22 tahun, Fadnavis mengejutkan banyak orang dengan terpilih sebagai korporator dan menjadi walikota termuda di Perusahaan Kota Nagpur lima tahun kemudian. RSS berkantor pusat di Nagpur.
Dia pertama kali terpilih menjadi anggota Majelis Maharashtra pada tahun 1999. Dia menang untuk keempat kalinya tahun ini.
Berbekal gelar sarjana hukum dan gelar sarjana dalam manajemen bisnis, Fadnavis dapat berbicara dengan otoritas tentang hampir semua topik – dan dengan pikiran analitis.
Ia telah mengantongi beberapa penghargaan nasional dan internasional, termasuk “Penghargaan Parlemen Terbaik” dari Asosiasi Parlemen Persemakmuran pada tahun 2002-03.
“Fadnavis menghormati semua orang dan tidak melakukan kesalahan kepada siapa pun… Dia akan meminta nasihat dari kolega dan juniornya tetapi hanya mengikuti nalurinya. Dia adalah orang yang sabar dan dapat meredakan semua ketegangan,” kata seorang pemimpin BJP kepada IANS.
Di negara bagian yang selalu menjadi mitra junior Shiv Sena, BJP memperhatikan bakat Fadnavis pada pertengahan tahun 2013 ketika mengangkatnya sebagai presiden unit negara bagian Maharashtra.
Saat itu ia berusia 43 tahun, orang termuda di BJP yang memegang jabatan tersebut.
Fadnavis awalnya dimaksudkan untuk menyeimbangkan kriteria kasta regional dan menjadi pengganti yang cocok bagi veteran BJP lainnya, Nitin Gadkari.
Namun dia dengan cepat menjadi kekuatan utama yang harus diperhitungkan.
Tahun ini, ia mempunyai tugas berat untuk membuktikan keberaniannya dalam laga Lok Sabha. Berkat gelombang Modi, hal ini bukanlah tugas yang sulit dan BJP memenangkan 23 dari 48 kursi – dibandingkan dengan hanya sembilan kursi pada tahun 2009.
Terlepas dari kehadiran Modi, menjelang pemilihan umum, Fadnavis secara independen berpidato di sekitar 100 rapat umum pemilu dan memperluas hubungannya dengan para aktivis partai – menjadi lebih menonjol di seluruh negara bagian.
Fadnavis menikah dengan eksekutif bank swasta Amruta. Pasangan itu memiliki seorang putri remaja, Divija.
(Quaid Najmi dapat dihubungi di [email protected])