GUWAHATI: Meskipun ada ancaman terhadap nyawanya, aktivis sosial berusia 40 tahun Dibyajyoti Saikia tetap bergerak di pedesaan Assam dengan pesan perdamaian, persaudaraan dan keharmonisan komunal. Lebih dari 200 orang tewas dalam insiden kekerasan di Distrik Wilayah Teritorial Bodoland (BTAD) selama tiga tahun.
Di negara bagian yang dilanda pemberontakan dan kerusuhan etnis selama beberapa dekade, tidak ada yang tahu lebih baik selain Saikia betapa sulitnya bekerja di tempat di mana masyarakat sudah lama bekerja. Ketika dia meninggalkan rumah menuju zona konflik, dia diperingatkan oleh simpatisan dan polisi bahwa dia mungkin tidak aman. Tapi dia tetap bergeming.
Sekretaris jenderal organisasi sosial ‘Saudara’, Saikia, mengorganisir pertemuan tentang keharmonisan komunal dan kampanye kesadaran melawan perburuan penyihir di seluruh negara bagian. Ia juga bekerja di daerah yang terkena dampak banjir dan membantu siswa yang lemah secara ekonomi namun berbakat dengan menggunakan sebagian kecil dari keuntungan yang diperoleh dari bisnis teh hijaunya. Saikia, penerima Penghargaan Nasional Babu Jagjivan Ram, juga pernah ditangkap saat menggelar aksi unjuk rasa bersama korban banjir.
“Di tempat seperti BTAD, bentrokan antar masyarakat sering terjadi. Kadang-kadang hal itu terjadi bahkan karena hal-hal sepele. Ada ketidakpercayaan dan kesalahpahaman di mana-mana, terutama setelah kerusuhan etnis pada tahun 2012 yang merenggut nyawa lebih dari 100 orang dan membuat sekitar tiga lakh lainnya mengungsi. Berdasarkan kasus-kasus yang saya pelajari, saya menemukan bahwa politik selalu berperan. Ada unsur-unsur yang sering menghasut orang-orang yang tidak bersalah dan buta huruf untuk mendapatkan keuntungan politik,” kata Saikia.
“Jadi, ketika saya berkunjung ke suatu tempat dan mengadakan pertemuan, saya sampaikan kepada mereka agar tidak terprovokasi. Saya memberi tahu mereka bahwa mereka dimanfaatkan oleh elemen anti-sosial. Karena daerah-daerah ini sangat terpencil dan terbelakang, saya katakan kepada mereka bahwa desa-desa mereka hanya akan mendapatkan infrastruktur jika ada kedamaian,” katanya.
Namun pertemuannya tidak selalu berjalan mulus. Seringkali dia dibombardir dengan pertanyaan mengapa dia tidak bisa menghentikan tabrakan tersebut. Orang-orang juga memandangnya dengan curiga. Mereka curiga dia hanya meletakkan dasar untuk ikut serta dalam pemilu. Terkadang dia dicegat dalam perjalanannya oleh penjahat yang mengancamnya bahwa jika dia mengunjungi tempat itu lagi, nyawanya akan dalam bahaya.
Saikia mengatakan tabrakan, yang sering terjadi di BTAD namun dalam skala yang lebih kecil, sering kali tidak dilaporkan. Namun, katanya, banyak hal telah membaik akhir-akhir ini. Masyarakat yang terkena dampak kekerasan perlahan-lahan menjembatani kesenjangan yang ada di antara mereka.
Saikia telah memperpanjang layanan yeoman selama 15 tahun terakhir. Hanya sekali dia diserang, ketika dia sedang mengadakan pertemuan setelah seorang wanita diusir dari kota. Ritumoni Doley sering pergi ke dokter ketika anaknya sakit. Beberapa orang marah karena dia tidak pergi ke dukun desa. Jadi, mereka mencapnya sebagai penyihir dan mengusirnya. Dia belum bisa kembali ke desa sejak itu. “Saya pergi, ditemani polisi, untuk mengatur pertemuan dan membawa Ritumoni dan suaminya bersama saya. Ketika saya bersikeras agar dia diizinkan kembali ke desa, sekitar 400 perempuan, beberapa di antaranya bersenjata parang dan senjata lainnya, bergegas ke arah saya,” kenangnya.
Saat terjadi banjir, ia terus mengawasi distribusi bantuan untuk memastikan bantuan tersebut sampai kepada mereka yang terkena dampak, sehingga menimbulkan banyak masalah. Usahanya juga diakui oleh pemerintah. Ketua Menteri Tarun Gogoi baru-baru ini mengundangnya untuk berdiskusi ketika negara bagian tersebut menyaksikan badai kasus perburuan penyihir.