Mereka mungkin telah bergandengan tangan untuk membentuk ‘front federal’ sebagai ‘poros’ melawan pemerintahan UPA yang dipimpin Kongres, namun di bidang budaya, Ketua Menteri Benggala Barat Mamta Bannerjee dan Ketua Menteri Odisha Naveen Patnaik bersaing satu sama lain untuk membuktikan bahwa keunggulan bahasa yang satu dibandingkan yang lain dan Pusat berbau darah dalam politik bahasa ini.
Baik pemerintah Bengali maupun Odisha telah mendekati Pusat tersebut untuk menuntut status bahasa klasik untuk Bengali dan Oriya dan keduanya berlomba-lomba untuk menjadi bahasa regional pertama dari kelompok bahasa Indo-Arya yang bergabung dengan klub ‘klasik’ eksklusif Tamil, Sansekerta. bergabung. , Kannada, Telugu dan Malayalam.
Pertarungannya sengit dan sengit karena salah satu dari mereka kemungkinan besar akan mendapatkan status karena keduanya mengklaim lebih orisinal daripada yang lain.
Kedua pemerintah telah mendekati Kementerian Kebudayaan Union untuk mendapatkan ‘status klasik’ dan kementerian telah meminta keduanya untuk menyerahkan laporan “rinci” yang menjelaskan tuntutan mereka.
“Baik pemerintah Bengal dan Odisha telah menghubungi kami dengan laporan awal yang mengklaim keunggulan di antara kelompok bahasa Indo-Arya. Kami sudah meminta laporan rinci,” kata seorang pejabat di kementerian. Menurutnya, tuntutan serupa juga diajukan oleh Marathi dan Gujarati.
Menurut laporan awal yang disampaikan atas nama Oriya, bahasa tersebut memenuhi semua kriteria untuk mendapatkan status bahasa klasik karena memiliki catatan sejarah antara 1500 hingga 2000 tahun, koleksi sastra atau teks kuno yang berharga, dan tradisi sastra asli yang tidak dipinjam. dari “komunitas pidato” lain.
Laporan tersebut, yang mengklaim bahwa Oriya sudah ada bahkan pada abad ke-3 SM, berisi rincian kecil tentang tradisi prasejarah Oriya, budaya dan tradisi maritim, aksara, asal usul dan perkembangan sastra.
Di sisi lain, bahasa Bengali menyelesaikan klaimnya sebagian besar berdasarkan perkembangan sastra dan klasiknya. Diklaim sebagai satu-satunya bahasa yang menerima Hadiah Nobel di antara semua bahasa di India, dikatakan bahwa pemerintah harus mempertimbangkan pengaruh dan penghargaan sastra suatu bahasa sambil mempertimbangkannya untuk status klasik. Ia juga mengklaim bahwa bahasa Bengali adalah bahasa sastra bahkan pada abad kedelapan Masehi.
“Kompleks persaingan dan superioritas/inferioritas antara Bengali dan Oriya cukup rumit. Meskipun Oriya memiliki warisan dan tradisi yang unggul sejak masa awal, perkembangan sastra yang terjadi dalam bahasa Bengali pada abad ke-19 dan ke-20 sepenuhnya dibayangi oleh Oriya.