Kebisingan lalu lintas yang nyaris tak terdengar tidak mempengaruhi ketenangan 5, Tees January Marg, sebuah jalan rindang di jantung ibu kota India, tempat Mahatma Gandhi menghabiskan 144 hari terakhir hidupnya dan tempat ia dibunuh pada tanggal 30 Januari 1948.
Tempat yang luas, yang menampung sebuah museum yang memamerkan kehidupan dan filosofi orang India yang dihormati sebagai Bapak Bangsa, sulit untuk membayangkan bahwa orang yang selalu memberitakan perdamaian dibunuh dengan kejam oleh seorang fanatik Hindu, Nathuram Godse, dibunuh. .
Satu-satunya indikasi bahwa tindakan kekerasan tersebut terjadi dalam suasana damai ini adalah jejak kaki yang disemen – menandai jalan yang dilalui Mahatma Gandhi ketika dia keluar untuk menemui orang-orang pada hari yang menentukan itu – di halaman rumput yang terawat. Jalan setapak mengarah ke platform marmer sederhana berlapis putih dengan tulisan “Hei Ram”.
Gandhi, ditemani cucu keponakannya, Abha dan Manu, pergi melaksanakan salat magrib.
Gandhi, yang mengenakan dhoti putih dan bungkusnya yang terkenal, ditembak tiga kali dari jarak dekat. Indikasi pertama dia tertembak adalah ketika muncul noda merah terang di kain putihnya. Saat itu pukul 17:17.
Kata-kata terakhirnya adalah — Hai Ram. Jurnalis veteran Kuldip Nayar masih mengingat hari itu. “Saya sedang bekerja untuk surat kabar Urdu Anjam saat itu saya mendengar bel peringatan kantor berita berbunyi. Saya bergegas ke teleprinter dan membaca kata-kata yang luar biasa: ‘Gandhi telah dipecat’.
“Aku duduk di kursi tapi kemudian sadar kembali dan bergegas ke Birla House. Terjadi kekacauan total di sana. Gandhi terbaring ditutupi kain putih dan orang-orang menangis di sekelilingnya. Nehru ada di sana dan tampak kaget dan terguncang,” Nayar mengatakan kepada IANS.
“Saya tidak tahu harus berbuat apa, dan saya dengan penuh hormat menyentuh kursi tempat Gandhi terakhir kali duduk. Satu-satunya pikiran saya adalah: apa yang akan terjadi pada negara saya sekarang!”
Situs ini sebelumnya dikenal sebagai Rumah Birla yang dimiliki oleh industrialis GDBirla, yang menawarkannya kepada Gandhi sebagai tempat tinggal dan tempat ia mengadakan pertemuan politik penting, termasuk dengan Perdana Menteri pertama negara itu Jawaharlal Nehru.
“Bahkan setelah 65 tahun, bangsa ini tidak bisa melupakannya. Dan kaum muda masih datang ke Gandhi Smriti,” kata Krishna (27), seorang sukarelawan di Gandhi Smriti (Gandhi Memorial) yang telah diubah menjadi museum.
“Gandhi ji dulunya tinggal di Jalan Panchkuian di Paharganj di New Delhi, tapi dia diminta pindah ke sini setelah terjadi kekerasan komunal. Jadi dia datang ke sini,” kata Krishna kepada IANS. Anak benua ini menyaksikan kekerasan komunal yang belum pernah terjadi sebelumnya setelah pemisahan India dan Pakistan.
Pada Rabu mendatang, bangsa ini akan merayakan hari jadi ke-65 pria yang juga akrab disapa “Bapu” tersebut. Dihormati di seluruh dunia sebagai rasul perdamaian, Gandhi sangat percaya pada kerukunan antaragama dan memperjuangkannya sepanjang hidupnya.