MUMBAI: Meskipun polisi masih belum mengetahui kejelasan mengenai pelaku penyerangan Aruna Shanbaug, sebuah surat kabar lokal hari ini mengklaim telah melacak dia hingga ke sebuah desa di Uttar Pradesh tempat dia bekerja sebagai buruh, dan mengatakan bahwa dia tidak dapat mengingat apa yang terjadi pada hari yang menentukan itu.
Mengetahui laporan di sini bahwa Sohanlal Bhartha Walmiki, yang secara brutal menyerang Aruna dan meninggalkannya dalam keadaan koma selama empat dekade, Kepolisian Mumbai hari ini mengatakan mereka akan meminta pendapat hukum untuk memutuskan tindakan lebih lanjut terhadapnya.
Seorang jurnalis surat kabar Marathi Sakaal Times bertemu Walmiki, anak bangsal yang menyerang Aruna pada 27 November 1973, di Rumah Sakit King Edward Memorial di sini. Walmiki, yang mencekik Aruna dengan tali anjing yang melumpuhkannya di masa mudanya, mengatakan dia tidak dapat mengingat apa pun tentang apa yang terjadi hari itu.
Namun, dia bertanya kepada jurnalis tersebut “mengapa Anda menyebutnya pemerkosaan”.
Walmiki dipenjara dan dibebaskan pada tahun 1980, dan kabarnya tidak pernah terdengar lagi. Kini setelah kematian Aruna, dia telah dilacak ke desa Parpa di distrik UP Ghaziabad. Dia tidak pernah dihukum karena pemerkosaan atau pelecehan seksual, tetapi karena penyerangan dan perampokan.
Shanbaug terbaring koma di rumah sakit selama 42 tahun hingga kematiannya awal bulan ini, di mana dia dirawat oleh perawat dan anggota persaudaraan medis di sini.
Dia juga menjadi subjek kasus euthanasia penting yang sampai ke Mahkamah Agung. Ada undang-undang yang memuat namanya yang memperbolehkan euthanasia pasif dalam kondisi yang ketat meskipun hal itu tidak pernah bisa diterapkan padanya.
Pinki Virani, yang menulis biografi Shanbaug dan mengajukan petisi ke Mahkamah Agung untuk eutanasia, menyatakan berdasarkan percakapannya dengan anak bangsal rumah sakit bahwa Walmiki telah pindah ke Delhi, mengubah identitasnya dan mulai bekerja di rumah sakit di sana.
Namun, Walmiki mengatakan dia tidak pernah bekerja di Delhi.
Sementara itu, menanggapi laporan bahwa Walmiki masih hidup, polisi Mumbai mengatakan mereka akan meminta nasihat hukum mengenai apakah kasus pembunuhan baru harus diajukan terhadapnya.
“Pada awalnya, tampaknya kasus lama ini tidak akan menimbulkan perpecahan baru karena Aruna meninggal karena pneumonia,” kata Komisaris Gabungan Polisi Mumbai Deven Bharti kepada PTI ketika ditanya apakah mereka akan mempertimbangkan untuk membuka kembali kasus tersebut setelah kematian korban.
“Saat menjatuhkan putusan permohonan ampun membunuh yang diajukan oleh seorang jurnalis, Mahkamah Agung menyatakan bahwa Aruna seharusnya meninggal secara wajar. Oleh karena itu, Aruna meninggal karena pneumonia yang tampaknya menjadi penyebab langsung kematiannya,” ujarnya.
Namun, Bharti menambahkan, polisi akan meminta pendapat hukum terlebih dahulu baru kemudian memutuskan tindakan selanjutnya.