NEW DELHI: Sehari setelah Kongres mengangkat masalah kualifikasi pendidikan Menteri HRD Smriti Irani, Menteri Persatuan Uma Bharti membalas dan mengatakan dia akan memeriksa terlebih dahulu kualifikasi pendidikan ketua Kongres Sonia Gandhi, ingin tahu.
“Saya ingin bertanya tentang kualifikasi pendidikan Sonia Gandhi. Ketika dia memimpin pemerintahan UPA dan memberikan arahan kepada Perdana Menteri Manmohan Singh, seluruh pemerintahan berdiri dengan tangan terlipat. Saya ingin melihat sertifikatnya dan melihat seberapa berkualitas dia. Maka anggota Kongres berhak menanyakan kualifikasi Smriti Irani,” kata Bharti kepada wartawan saat menjabat sebagai Menteri Sumber Daya Air, Pembangunan Sungai dan Peremajaan Gangga.
Bharti mengatakan dia sangat “terluka” dengan seluruh kontroversi tersebut. Menteri juniornya Santosh Gangwar juga mempertanyakan kualifikasi Gandhi.
Kontroversi meningkat ketika aktivis hak-hak perempuan Madhu Kishwar dan kemudian pemimpin Kongres Ajay Maken ikut serta. Irani membantah mengomentari masalah ini.
“Kabinet Modi yang seperti apa? Smriti Irani, Menteri Sumber Daya Manusia (Lihat Pendidikan), bahkan belum lulus! Periksa pernyataan tertulisnya di ECI, ”tweet Maken pada hari Selasa.
Kishwar juga terus menyerang Iran pada hari Rabu, dengan mengatakan bahwa HRD membutuhkan seorang pemimpin yang dapat dengan cekatan mengarahkan antara ekstremis kiri dan kanan di akademi untuk menentukan arah yang masuk akal tanpa terhalang oleh agenda partisan.
“Penunjukan Smriti Irani tidak hanya mengecewakan atau kontroversial tetapi juga seperti grahna (noda) yang tidak dapat dihindari pada matahari terbit yang cerah dan bersinar. Sentimen saya (terkait Iran) bergema dengan penuh semangat di kalangan BJP. Orang dalam BJP mengatakan hal-hal yang jauh lebih keras daripada saya,” cuit Kishwar.
Kontroversi ini berubah setelah pernyataan tertulis Irani pada tahun 2009 dan 2014 ditemukan menunjukkan rincian yang bertentangan tentang kualifikasinya.
Saat mengikuti pemilu 2004 dari Chandni Chowk di Delhi, Irani mengaku memiliki gelar Bachelor of Arts dari Delhi University (School of Correspondence), 1996.
Pada tahun 2014, dalam pernyataan tertulis dari Amethi, Irani mengatakan bahwa dia adalah lulusan Commerce Part-1 dari School of Open Learning (Correspondence), Universitas Delhi, 1994. Pernyataan tertulisnya diajukan untuk pemilihan Rajya Sabha, di mana dia sekarang menjadi anggotanya. cocok dengan yang baru-baru ini dia ajukan untuk mengikuti pemilu Lok Sabha yang baru saja selesai.
Menanggapi perbedaan ini, juru bicara Kongres Abhishek Manu Singhvi berkata, “Ini adalah masalah penafsiran yang salah dalam pernyataan tertulis yang kami sampaikan.” Mengingat isu tersebut menjadi bumerang, Singhvi menjelaskan bahwa pihaknya pertama kali mengangkat isu tersebut karena “kementerian terkait adalah Pengembangan Sumber Daya Manusia. Bukan soal perorangan, tapi lembaga yang dipimpin ulama terkemuka seperti Maulana Azad hingga Murli Manohar Joshi.
Namun, ada perpecahan di dalam Kongres mengenai penyelesaian perselisihan Iran.
Mantan Menteri Penerangan dan Penyiaran Manish Tewari secara terbuka mengkritik Maken, dengan mengatakan, “Pemerintah (NDA) harus menangani masalah-masalah substantif dan bukan masalah yang dangkal.”
Juru bicara BJP Mukhtar Abbas Naqvi mengatakan para pemimpin Kongres harus membuang “kesombongan” mereka setelah partai tersebut kalah dalam jajak pendapat dan melakukan introspeksi diri. Namun mereka masih belum siap untuk meninggalkan arogansinya dan melontarkan kata-kata kasar terhadap pemimpin BJP, ujarnya.