NEW DELHI: Sehari setelah Kongres mengangkat masalah kualifikasi pendidikan Menteri HRD Smriti Irani, Menteri Kabinet Persatuan Uma Bharti membalas dan mengatakan bahwa dia akan memeriksa terlebih dahulu kualifikasi pendidikan yang ingin diketahui oleh ketua Kongres, Sonia Gandhi.
“Saya ingin bertanya tentang kualifikasi pendidikan Sonia Gandhi. Karena dia memimpin pemerintahan UPA dan memberikan arahan kepada mantan Perdana Menteri Manmohan Singh, seluruh pemerintahan akan berdiri dengan tangan terlipat. Saya ingin melihat sertifikatnya dan melihat seberapa berkualitas dia. Maka anggota Kongres berhak menanyakan kualifikasi Smriti Irani,” kata Bharti saat menjabat Menteri Sumber Daya Air, Pembangunan Sungai dan Peremajaan Gangga.
Bharti mengatakan dia “tersakiti” oleh kontroversi tersebut. Menteri juniornya Santosh Gangwar juga mempertanyakan kualifikasi Sonia.
Kontroversi ini dipicu oleh aktivis hak asasi manusia Madhu Kishwar dan kemudian pemimpin Kongres Ajay Maken ikut terlibat.
“Kabinet Modi yang seperti apa? Smriti Irani, Menteri Sumber Daya Manusia (Lihat Pendidikan), bahkan belum lulus! Periksa pernyataan tertulisnya di ECI,” kata Maken di Twitter, Selasa. Melanjutkan serangannya terhadap Iran pada hari Rabu, Kishwar mengatakan kementerian HRD membutuhkan seorang pemimpin yang dapat dengan cekatan mengarahkan konflik antara ekstremis sayap kiri dan kanan di dunia akademis untuk memetakan arah yang masuk akal tanpa terhalang oleh agenda partisan. “Penunjukan Smriti Irani bukan satu-satunya hal yang mengecewakan atau kontroversial, namun ibarat grahna (titik) yang tidak bisa dihindari di matahari terbit yang cerah dan bersinar. Sentimen saya (terkait Iran) bergema dengan penuh semangat di kalangan BJP. Orang dalam BJP mengatakan hal-hal yang jauh lebih keras daripada saya,” cuit Kishwar.
Kontroversi ini meningkat setelah pernyataan tertulis Irani pada tahun 2009 dan 2014 ditemukan memiliki rincian yang bertentangan tentang kualifikasinya.
Saat mengikuti pemilu 2004 dari Chandni Chowk di Delhi, Smriti Irani mengaku memiliki gelar Bachelor of Arts dari Delhi University (School of Correspondence) -1996. Dalam surat pernyataannya tahun 2014 dari Amethi, Irani mengatakan bahwa ia memegang gelar Bachelor of Commerce Part-1 dari School of Open Learning (Correspondence), Delhi University-1994. Pernyataan tertulis yang diajukannya untuk pemilihan Rajya Sabha cocok dengan pernyataan tertulis yang dia ajukan baru-baru ini untuk menentang pemilihan Lok Sabha yang baru saja selesai.
Mengenai kontradiksi baru ini, juru bicara Kongres Abhishek Manu Singhvi mengatakan, “Ini adalah masalah pernyataan yang keliru dalam pernyataan tertulis yang kami ajukan.” Mengingat fakta bahwa isu tersebut menjadi bumerang, Singhvi menjelaskan bahwa partainya mengangkat isu tersebut. pertama karena “Kementerian terkait adalah HRD. Ini bukan tentang individu melainkan sebuah lembaga yang dipimpin oleh ulama terkemuka, dari Maulana Azad hingga Murli Manohar Joshi.
Namun, ada perbedaan pendapat di Kongres mengenai masalah ini. Ketika ditanya tentang kontroversi Iran, mantan menteri I&B Manish Tewari merasa bahwa kritik terhadap pemerintah harus berbasis kebijakan dan bukan berpusat pada kepribadian.
Juru bicara BJP Mukhtar Abbas Naqvi mengatakan bahwa para pemimpin Kongres harus membuang “kesombongan” mereka setelah partai tersebut kalah dalam jajak pendapat dan melakukan introspeksi, namun mereka masih belum siap untuk meninggalkan kesombongan mereka dan melontarkan kata-kata kasar terhadap penggunaan kata-kata kasar yang digunakan oleh para pemimpin BJP.