NEW DELHI: Meskipun masalah sanitasi mendapat banyak perhatian, ‘galeri toilet’ yang diciptakan berdasarkan visi Mahatama Gandhi di ‘ashram Harijan’ bersejarah di kota tersebut untuk menyebarkan pesan pemberdayaan sosial masih tetap merupakan gambaran pengabaian total.
Terletak di area Kamp Kingsway di Delhi Utara, di taman depan Harijan Sewak Sangh yang berusia lebih dari 80 tahun, galeri tersebut, bukannya mendapatkan pengakuan yang layak, ironisnya malah “dihina” karena banyak orang yang lewat memilih untuk bersantai. di dinding pembatasnya.
“Gandhiji melihat sanitasi sebagai jalan menuju pemberdayaan sosial. Ia melihat pembuatan toilet sebagai cara untuk menghapuskan ketidaktersentuhan, karena pekerjaan sanitasi adalah sesuatu yang menurut masyarakat harus dilakukan oleh masyarakat dari kasta rendah.
“Jadi dia membayangkan ‘Shauchalaya Pradarshni (galeri toilet)’ di kampus ashram untuk mendidik masyarakat tentang sanitasi dan dampak positifnya terhadap masyarakat,” kata sekretaris Harijan Sewak Sangh, Laxmi Dass, kepada PTI.
Meskipun Gandhi tidak dapat melihat visinya terwujud, karyanya kemudian diubah menjadi bentuk nyata di galeri ini oleh aktivis sanitasi terkenal Ishwarbhai Patel, katanya.
Didorong oleh visi Harijan Sangh, Patel telah memainkan peran utama dalam pendirian ‘Safai Vidyalaya di Ahmedabad (sekarang Institut Sanitasi Lingkungan) pada tahun 1960an.
“Dan kemudian, seperti yang Gandhi bayangkan, pada tahun 1960an Patel mendirikan galeri toilet di ashram di Delhi. Gandhiji ingin menunjukkan kepada masyarakat bagaimana membangun toilet di seluruh negeri akan mengubah masyarakat dan juga bagaimana kotoran digunakan untuk produksi biogas di kalangan masyarakat. hal-hal lain,” ujarnya.
Dass mengatakan bahwa saat ini Gandhi telah menjadi simbol ‘Swachch Bharat Abhiyan’ yang dimulai oleh pemerintahan Narendra Modi, tetapi “tidakkah menyedihkan bahwa orang yang menjadi wajah kampanye ini, dia (Gandhi) sendiri yang bekerja di daerah ini telah dilupakan oleh masyarakat dan pemerintah”.
“Kami telah mencoba mengajukan keluhan kepada perusahaan kota mengenai orang-orang yang menggunakan tembok untuk buang air kecil di tempat terbuka, dan juga untuk menghilangkan gangguan di luar yang dilakukan oleh pedagang asongan dan wallah becak, namun sejauh ini semuanya tidak didengarkan,” katanya.
Berbicara tentang galeri tersebut, dia mengatakan Sangh telah menyiapkan rencana pembangunan kembali, namun petanya “tidak disetujui oleh Perusahaan Kota Delhi Utara.”
“Fakta bahwa kami memiliki ‘galeri toilet’ di kampus kami dapat menjadi daya tarik wisata yang besar. Kami ingin mendekati Kementerian Pariwisata dan menyarankan rencana renovasi ashram juga,” katanya.
“Kami telah mengusulkan renovasi menyeluruh terhadap galeri yang ada. Sebuah pameran untuk menunjukkan evolusi sapu juga merupakan bagian dari skema ini. Kami ingin membawa gagasan Gandhi lebih dekat kepada masyarakat, seperti yang ia bayangkan mengenai peran toilet dalam masyarakat.” ,” tambah Das.
Ashram ini lahir pada tahun 1932 dari Pakta Poona yang bersejarah antara Gandhi dan Babasaheb Ambedkar.
Namun kampus Sangh sendiri tidak mengalami kemajuan selama beberapa tahun, perlahan-lahan menjadi tidak dikenal karena “apatisme publik dan kurangnya dukungan politik”.
“Orang-orang mengetahui tempat kelahiran dan kematian Gandhi, tapi bukan medan perangnya yang sebenarnya, tempat dia merekayasa revolusi sosial,” kata Ram Raj Prabhakar, 83 tahun, mantan pegawai ashram.
Gandhiji membenci ketaktersentuhan dan melihat pemulungan manual sebagai alasan utamanya dan dia mendirikan ashram untuk menyediakan lingkungan yang kondusif bagi peningkatan kelas tertindas atau ‘Harijan’ begitu dia menyebutnya.
“Ya, sangat disayangkan ashram menjadi gelap setelah matahari terbenam. Kami sangat kekurangan dana dan akibatnya kami tidak mampu membayar tagihan listrik untuk menyalakan lampu di kampus kecuali beberapa di antaranya,” kata Dass.
“Tidak seperti tugu peringatan Gandhi di Birla House dan Rajghat di sini, tugu peringatan tersebut tidak pernah mendapat dukungan politik sebagaimana mestinya. Mungkin karena tugu peringatan tersebut adalah sebuah institusi untuk kaum Dalit, maka tugu peringatan tersebut tidak memiliki banyak daya tarik arus utama.
“Tempat ini juga tidak disebutkan dalam literatur pariwisata dan panduan kota, tidak seperti Birla House atau Rajghat. Tempat ini tidak termasuk dalam peta,” katanya.
Tersebar di tanah seluas 27 hektar di area Kamp Kingsway yang bersejarah di utara Delhi, ashram ini memiliki menara “Dharma Stambh” dan “Kuil Sarwa Dharma Sambhav” yang indah namun pudar, keduanya dibangun di bawah pengawasan Gandhi.
“Dharama Stambh” dengan alasnya yang besar mempunyai prasasti dari Weda dan Upanashida, dan ajaran Buddha tertulis di atasnya.
“Selain galeri toilet yang telah direnovasi, pusat Ayurveda, dan rumah sakit, kami ingin menghidupkan kembali lembaga pelatihan vokasi yang dulunya adalah ITI di kampus, pusat penelitian dan pengembangan, antara lain, tanaman obat,” kata Dass. .
Kampus ini juga memiliki kenangan tentang Kasturba Gandhi, yang tinggal di sini di ‘kutir’ dan di mana Gandhi juga tinggal kemudian.
Selain itu, ada perpustakaan dan pusat pameran yang memajang foto-foto lama Gandhi dan orang-orang yang bekerja bersamanya.
“Kami tetap berharap dapat menghidupkannya kembali pada tahun anggaran berikutnya dengan dana kami sendiri meskipun kami tidak menerima dana dari luar,” kata Dass.