Satu dekade setelah Godhra memberikan percikan yang menyulut hampir seluruh Gujarat ke dalam kuali komunal, daerah pemilihan yang relatif terbelakang di negara makmur ini masih terpecah belah berdasarkan agama.
Ketika umat Islam, yang memiliki jumlah pemilih yang besar di antara 2,13 lakh pemilih, pergi untuk memilih pada tahap kedua pada tanggal 17 Desember, mereka masih belum siap untuk melupakan dan memaafkan pembantaian komunal pada tahun 2002, meskipun Ketua Menteri NarendraModi banyak dipublikasikan. “Misi Sadbhavna” dan banyak proses lainnya untuk membebaskan mereka.
Di tengah kesenjangan yang tampaknya tidak dapat dijembatani, para pemilih dari daerah pemilihan ini, yang berjarak hampir 150 km dari ibu kota Gandhinagar, akan menentukan nasib delapan kandidat, termasuk MLA Kongres CK Raulji yang memenangkan kursi tersebut sebanyak tiga kali pada tahun 1990, 1995 dan 2007. dan bersaing sebagai Jana Dal , BJat. dan calon Kongres masing-masing.
Dia terlibat dalam pertarungan tiga sudut dengan Praveensinh Chauhan dari BJP, putra anggota parlemen dari Panchmahal, Prabhatsinh Chauhan. Praveensinh adalah seorang pemula di dunia politik dan baru pertama kali mengikuti pemilu.
Yang juga ikut terlibat adalah Girwatsinh Solanki dari Partai Gujarat Parivartan (GPP), sebuah faksi sempalan BJP yang dipimpin oleh mantan ketua menteri Keshubhai Patel.
Meskipun lembaga survei tidak memberikan banyak peluang bagi kandidat independen Rameshbhai Patel, makelar barang tak bergerak dari Surat, yang kaya raya, juga ikut serta dan mengandalkan suara Patel yang berpengaruh secara politik.
Kaum Muslim, dengan hampir 45.000 suara, telah menggunakan hak mereka untuk memilih, secara hampir seluruhnya, untuk Kongres sejak tahun 1962 ketika pemungutan suara pertama diadakan setelah pemisahan Kepresidenan Bombay menjadi Gujarat dan Maharashtra.
Kandidat Kongres memenangkan kursi dalam lima dari 11 pemilu yang diadakan di negara bagian tersebut. Namun, kandidat Muslim hanya memenangkan kursi tersebut sebanyak empat kali, hanya Abdulrahim Ismail Khalpa yang menang pada tahun 1975, 1980, dan 1985.
Empat orang Muslim juga mengajukan surat mereka sebagai kandidat independen kali ini, namun semuanya mengundurkan diri pada menit-menit terakhir.
“Godhra adalah masalah prestise bagi Narendra Modi. Jadi, dia mengajukan kandidat Muslim untuk memecah suara Kongres, namun Kongres memastikan mereka mundur,” kata Firdausbhai Kothi, presiden Muslim Ganchi Samaj Panch dan pemilik Kothi Steel Limited .
Kothi melindungi ratusan Muslim ketika Gujarat terbakar selama berbulan-bulan akibat perselisihan komunal pada tahun 2002.
“Umat Islam dapat memperoleh atau menghancurkan perolehan suara seorang kandidat di Godhra, namun kali ini mereka terpecah. Mungkin ada perpecahan tiga arah dalam pemungutan suara, yaitu Kongres, Rameshbhai Independen, dan, sampai batas tertentu, BJP yang mengambil alih penerima manfaat, ” dia berkata.
Ketika ditanya mengapa sebagian umat Islam memilih BJP karena jurang pemisah masih begitu lebar, ia mengatakan “mereka (Muslim) telah melupakan keluarga dari mereka yang dihukum dan dijatuhi hukuman mati atas tragedi kebakaran Sabarmati Express. Jamate-Islamia mengumpulkan sumbangan untuk menghidupi keluarga mereka. . Uang memainkan peran besar dalam pemilu saat ini.”
