Ketua NCP Sharad Pawar menuai kontroversi karena meminta para pendukungnya menghapus tanda tinta yang tak terhapuskan dan memberikan suara dua kali dalam pemilu Lok Sabha mendatang. Namun pembuat tinta mengatakan bahwa tinta tersebut tidak dapat dihapus secepat itu dan mereka yang mencoba melakukannya dengan bahan kimia dapat mengakibatkan jari mereka terbakar.
Menurut C. Harakumar, manajer pemasaran Mysore Paints and Varnish Limited (MPVL), yang akan memasok 2,2 juta botol (masing-masing berukuran 10 ml atau 22.000 liter) untuk pemilu, merek tersebut tidak dapat “dihapus”.
“Jika pemilih mencoba menghilangkan tinta melalui komposisi kimia apa pun, jari mereka mungkin akan terbakar,” kata Harakumar kepada IANS melalui telepon dari Bangalore.
Perusahaan tersebut, yang merupakan badan usaha pemerintah Karnataka, adalah satu-satunya produsen tinta yang tidak dapat dihapuskan, yang umumnya dikenal sebagai tinta pemilih, yang telah digunakan dalam pemilu sejak tahun 1962 untuk menghindari penipuan atau pemungutan suara ganda dan malpraktik.
“Setelah diaplikasikan, bekas tinta tetap menempel di jari selama beberapa bulan, sehingga membuat pemilih tidak bisa mencoblos lagi. Hal ini karena tidak ada bahan kimia, deterjen atau minyak yang bisa menghilangkan tinta dari jari,” kata Harakumar.
Tinta tersebut mengandung perak nitrat, yang menodai kuku saat terkena sinar ultraviolet, meninggalkan bekas yang tidak mungkin hilang dan memudar saat kuku baru tumbuh.
Mungkin ketua Partai Kongres Nasionalis (NCP) dan menteri pertanian Sharad Pawar tidak menyadari fakta ini ketika dia mengatakan kepada para pekerja partai di Mumbai pada hari Minggu bahwa sekali di tempat kelahiran mereka dan kemudian untuk kedua kalinya di tempat kerja mereka tidak boleh memilih.
Ketika partai politik menolak komentarnya, Pawar membalas dengan mengatakan bahwa komentar tersebut dibuat sebagai “lelucon”. Namun KPU langsung memperhatikannya.
Menurut mantan Ketua Komisioner Pemilihan Umum N. Gopalaswami, “tinta tersebut sangat dapat diandalkan.”
Berbicara kepada IANS melalui telepon dari Chennai, Gopalaswami mengatakan bahwa sekitar satu botol digunakan di setiap tempat pemungutan suara, yang jumlahnya hampir 900.000 di seluruh negeri. Setiap bilik memiliki 900-1.000 pemilih.
Harakumar mengatakan 2,2 juta botol yang disediakan untuk pemilu Lok Sabha lebih tinggi dari dua juta botol yang disediakan pada pemilu 2009.
Seorang pejabat senior panel jajak pendapat mengatakan kepada IANS bahwa perusahaan yang berbasis di Bangalore ini berspesialisasi dalam pembuatan tinta berkualitas yang tak terhapuskan bekerja sama dengan Komisi Pemilihan Umum, Laboratorium Fisika Nasional, dan Perusahaan Pengembangan Penelitian Nasional (NRDC).
Ini adalah satu-satunya pemasok resmi tinta jenis ini di India dengan lisensi eksklusif yang diberikan oleh NRDC.
MPVL didirikan pada tahun 1937 oleh mendiang Nalwadi Krishnaraja Wodeyar, maharaja Mysore saat itu, sebagai “Mysore Lac and Paint Works Ltd”. Pada tahun 1989 berganti nama menjadi “Mysore Paints and Varnish Ltd.”
Selain memasok tinta selama pemilu di India, perusahaan tersebut telah mengekspor produknya ke 28 negara di seluruh dunia sejak tahun 1976.
Negara-negara tersebut antara lain Afghanistan, Turki, Afrika Selatan, Nigeria, Nepal, Ghana, Papua Nugini, Burkina Faso, Burundi, Kanada, Togo, Sierra Leone, Malaysia, Maladewa, dan Kamboja.
“Meskipun kami memasok tinta ke beberapa negara, India adalah konsumen terbesarnya,” kata Harakumar kepada IANS.
Di India, tintanya diseka dengan tongkat, namun penggunaannya berbeda di tempat lain.
Jika pemilih di Kamboja dan Maladewa mencelupkan jari mereka ke dalam tinta, di Burkina Faso dan Burundi tintanya diaplikasikan dengan kuas.
Di Turki diaplikasikan dengan nozel dan di Afghanistan dengan pena.
Tahun lalu, Mysore Paints and Varnish Ltd memperoleh Rs4 crore ($659.000) dari ekspor tinta.
(Sreeparna Chakrabarty dapat dihubungi di sreeparna.c@iansin)