BJP telah memilih empat kali MLA dan mantan menteri kesehatan Harsh Vardhan sebagai ketua menteri untuk pemilihan majelis Delhi mendatang. Vardhan, 58, muncul sebagai favorit partai tersebut setelah presiden negara bagian BJP Vijay Goel tampaknya kekurangan dukungan.
Terlepas dari keinginan kuatnya untuk menduduki jabatan tersebut, Goel akhirnya kalah telak sebagai pemimpin senior dan RSS dengan tegas mendukung Vardhan.
BJP yang sebelumnya memutuskan untuk pergi ke tempat pemungutan suara di bawah kepemimpinan bersama, tetapi terpaksa mengubah arahnya ketika Partai Aam Aadmi yang dipimpin Arvind Kejriwal untuk pertama kalinya menyudutkan ruang oposisi di Delhi.
BJP berharap citra bersih dan rekam jejak Vardhan yang cemerlang sebagai menteri kesehatan akan menjadi pertanda baik bagi partainya.
Sekarang Delhi akan menghadapi kontes segitiga antara Ketua Menteri Delhi Sheila Dikshit, Harsh Vardhan dan Arvind Kejriwal.
Namun, akan terasa seperti déjà vu ketika BJP akan mengadakan pemilu hanya 44 hari lagi. Pada pemilu 2008, Vardhan adalah presiden negara bagian BJP dan partai tersebut mencalonkan veteran VK Malhotra sebagai calon ketua menteri untuk menyingkirkan beberapa pesaing untuk jabatan tersebut, termasuk Goel dan Vardhan.
Setelah rapat Dewan Parlemen partai yang diadakan secara tergesa-gesa, presiden BJP Rajnath Singh berkata, “Ini adalah keputusan dengan suara bulat bahwa Dr Harsh Vardhan harus menjadi calon ketua menteri. Dia telah bekerja selama lima tahun sebagai presiden (negara bagian) dan dia dikenal secara nasional atas pekerjaannya sebagai menteri kesehatan. Bahkan Goel berbicara kepada saya dan mengatakan Vardhan dinyatakan sebagai kandidat CM.”
Diapit oleh pimpinan senior partai seperti LK Advani, MM Joshi, Nitin Gadkari, Sushma Swaraj dan Arun Jaitley, Rajnath di hadapan Goel dan Malhotra menyatakan keyakinannya bahwa calon dari partai tersebut akan membawanya menuju kemenangan.
Setelah pengumuman tersebut, Goel, yang mengancam akan mengundurkan diri jika ia tidak terpilih sebagai calon CM, membuat semua pernyataan perdamaian yang tepat dan mengatakan ia akan bekerja demi kemenangan partai dengan Vardhan sebagai calonnya. Ia bahkan berfoto bersama calon CM.
“Saya akan bekerja keras untuk memastikan kemenangan kami. Saya tidak kecewa sama sekali. Kita semua bersatu. Saya akan melakukan yang terbaik untuk kemenangan kami,” katanya.
Sumber partai mengatakan Goel telah bekerja untuk partai tersebut selama lebih dari 40 tahun dan merupakan pemimpin yang setia. “Jika kita tidak bisa menggunakan dia di negara bagian, dia bisa digunakan di pusat,” kata seorang pemimpin senior.
Seorang spesialis THT, Vardhan memperoleh gelar MBBS dan MS (THT) dari GSVM Medical College, Kanpur.