Pada Hari Valentine, ketika cinta dirayakan di seluruh dunia, ini mungkin merupakan kesempatan untuk mempertimbangkan penderitaan orang-orang yang menganggap seks sebagai pekerjaan.
Perdebatan mengenai apakah perdagangan seks harus diizinkan terus berlanjut, dan di antara mereka yang menginginkan penghapusan perdagangan seks adalah Ruchira Gupta, yang percaya bahwa LSM yang bekerja dengan pekerja seks hanya berkontribusi pada penindasan terhadap perempuan, sehingga memungkinkan berkembangnya prostitusi.
“Banyak LSM yang lebih peduli dengan menyediakan pelacur yang bebas penyakit kepada kliennya,” kata Gupta, seorang aktivis yang mencoba mempengaruhi kebijakan mengenai isu-isu terkait kekerasan terhadap perempuan.
Dikenal luas sebagai aktivis penghapusan perdagangan seks, Gupta telah bekerja melawan perdagangan perempuan selama lebih dari 25 tahun. Ia menganjurkan kriminalisasi pembelian seks, sehingga tindakan kriminal dapat diambil terhadap klien pelacur tanpa merugikan pekerja seks perempuan yang seringkali miskin dan tereksploitasi.
“Prostitusi bukanlah sebuah profesi, tapi bentuk penindasan tertua terhadap perempuan,” kata Gupta.
Gupta merasa bahwa perdagangan manusia terutama dilakukan dengan alasan prostitusi. Dia bekerja keras untuk mengkriminalisasi pembelian seks. Ia percaya bahwa jika permintaan terhadap seks berbayar diserang, maka perdagangan tersebut akan mati.
Namun, LSM yang menangani pekerja seks menolak klaim Gupta.
“Sangat mudah bagi Gupta untuk membuat komentar bodoh seperti itu, tanpa pernah bekerja di tingkat akar rumput. Perempuan juga diperdagangkan untuk mendapatkan tenaga kerja murah dan pernikahan. Akankah dia sekarang menuntut penghapusan pernikahan dan pabrik,” kata Meena Saraswat Seshu, jenderal sekretaris Sangram – sebuah LSM yang berbasis di Mumbai.
Pandangan serupa juga diungkapkan aktivis LSM lainnya.
“Daripada mencoba menjadikan pekerja seks sebagai korban dan perdagangan itu sendiri, dia (Gupta) harus fokus pada pencegahan perdagangan manusia. Kemudian dia akan mendapatkan dukungan dari semua LSM,” kata Mahasweta Mukherjee dari Komite Durbar Mahila Samanwaya yang berbasis di kota.
Gupta, pendiri dan direktur Apne Aap Women Worldwide, sebuah organisasi berbasis di Kolkata yang bekerja melawan perdagangan seks, telah menerima beberapa penghargaan internasional, termasuk Clinton Global Citizen Award 2009 dan UK House of Lords Abolitionist Award.
Dia juga menerima Penghargaan Emmy untuk Jurnalisme Investigasi Luar Biasa untuk film dokumenternya tahun 1996, “The Selling of Innocents.”
Gupta melobi Perserikatan Bangsa-Bangsa selama perumusan Protokol PBB untuk Mencegah, Menekan dan Menghukum Perdagangan Manusia, Terutama Perempuan dan Anak-anak, yang menghasilkan instrumen PBB pertama yang menjawab permintaan dalam konteks perdagangan manusia dalam pasal 9, dari Konvensi protokol, lulus. di 2000.
Protokol tersebut, yang telah diratifikasi oleh lebih dari 100 negara, mengkriminalisasi pembelian seks – yang merupakan sisi permintaan dalam perdagangan seks. Dalam prosesnya, hal ini mengalihkan kesalahan dari sisi pasokan, yang sebagian besar terdiri dari perempuan marginal yang menjadi korban perdagangan manusia.
Negara-negara seperti Swedia dan Norwegia telah menerima definisi perdagangan manusia yang diberikan dalam protokol PBB. Dalam dekade terakhir, perdagangan manusia telah menurun sebanyak 60 persen di kedua negara tersebut,” kata Gupta.
Namun, Gupta menyatakan kebahagiaannya atas langkah pemerintah baru-baru ini untuk mengubah Undang-Undang Pencegahan Lalu Lintas Tidak Bermoral (ITPA), yang mengusulkan untuk menghukum seseorang yang mengunjungi rumah bordil dengan tujuan membeli seks.
Definisi rumah bordil berdasarkan ITPA kini sangat luas. Bukan hanya distrik lampu merah, tapi setiap rumah, ruangan, sarana transportasi atau tempat di mana seks dibeli oleh “pelanggan” akan didefinisikan sebagai rumah bordil.
Usulan tersebut muncul dengan latar belakang pemerkosaan brutal terhadap seorang mahasiswa paramedis di Delhi Selatan pada 16 Desember.
“Perdagangan seks didorong oleh permintaan. Kecuali ada undang-undang yang mencegah permintaan ini, perdagangan seks tidak dapat dihilangkan,” kata Gupta.
Meskipun Gupta mungkin mengungkapkan kebahagiaannya terhadap usulan undang-undang tersebut, terdapat banyak orang yang skeptis, bahkan di kalangan pekerja seks.
“Undang-undang baru ini akan membuat kami terkena eksploitasi serius,” kata seorang pekerja seks dari Kolkata.
“Pekerja pelacur tidak mempunyai hak hukum. Undang-undang yang diusulkan akan merampas penghidupan mereka dan memperburuk kondisi kehidupan mereka,” kata pengacara Mahkamah Agung Priya Hingorani.