RUU Ketahanan Pangan tahun 2013 melewati rintangan terbesarnya setelah debat maraton selama sembilan jam di Lok Sabha dengan hampir semua pihak, termasuk BJP, pada akhirnya mendukung RUU tersebut meskipun tidak berhasil mendorong beberapa amandemen.
Usulan RUU tersebut ditetapkan oleh Ketua UPA Sonia Gandhi dalam pidato singkatnya yang berdurasi 15 menit di mana ia meminta DPR untuk mendukungnya. Pada akhirnya, seluruh 318 amandemen yang dibuat oleh berbagai pihak berhasil dikalahkan. Bahkan ketika beberapa pemimpin oposisi, termasuk Pemimpin Oposisi Sushma Swaraj, bersikeras untuk memberikan suara pada amandemen yang mereka usulkan, angka-angka tersebut tetap mendukung pemerintah.
Terakhir, Swaraj juga mendukung rancangan undang-undang yang penting secara politis, dengan mengatakan bahwa ketika pemerintahannya berkuasa, mereka akan membuat undang-undang yang lebih baik. Sekutu mereka, Shiv Sena, bahkan tidak mengusulkan amandemen apa pun dan dengan sepenuh hati mendukung RUU ‘pengubah permainan’.
Pemerintahan UPA mendapat dukungan penting dari sekutunya seperti TMC, DMK dan bahkan mantan anggota NDA JD (U), selain mendapatkan dukungan vokal dari SP dan BSP untuk meloloskan RUU tersebut setelah menyuarakan keprihatinan mereka dalam mengambil RUU tersebut. Kekhawatiran utama para anggota adalah untuk meyakinkan para petani bahwa mereka mempunyai utang yang cukup atas hasil panen mereka, melindungi hak-hak kelompok yang lebih lemah; tidak mengalihkan beban keuangan kepada negara bagian dan bahkan melibatkan negara bagian dalam setiap pengambilan keputusan. Menteri Pangan KV Thomas mengusulkan 10 amandemen, termasuk mengatasi beberapa kekhawatiran utama yang diangkat oleh partai-partai regional yang menjalankan pemerintahan di berbagai negara bagian.
Amandemen paling penting dalam RUU Ketahanan Pangan mencakup: alokasi tahunan biji-bijian pangan ke negara bagian akan dilindungi jika alokasi dikurangi berdasarkan Undang-undang saat ini; negara bagian diberi waktu satu tahun (sebelumnya enam bulan) untuk mengidentifikasi penerima manfaat setelah Undang-undang mulai berlaku; Pusat, setelah berkonsultasi dengan negara-negara bagian, akan mengeluarkan rancangan undang-undang tersebut; dan dimasukkannya jadwal baru yang menunjukkan alokasi biji-bijian makanan dari Pusat.
Dalam pidato penutupnya, Thomas meyakinkan para anggota parlemen bahwa “struktur federal dalam pemerintahan kita akan dipertahankan”, sehingga mengatasi kekhawatiran partai-partai seperti TMC, SP dan DMK. Mengacu pada kasus Tamil Nadu, menteri mengatakan bahwa sebelumnya negara bagian tersebut mendapat 37 lakh ton biji-bijian pangan. Berdasarkan Undang-undang tersebut, bagian Tamil Nadu akan menjadi 20 lakh ton. “Tapi kami akan melindungi alokasinya sebesar 37 lakh ton,” katanya.
Namun, tidak terpengaruh oleh klaim menteri tersebut, anggota AIADMK Thambidurai dan S Semmalai mengusulkan amandemen masing-masing. Thambidurai berusaha memberikan suara pada amandemennya dengan meminta pasokan biji-bijian makanan yang cukup. Hasil yang ditampilkan di layar elektronik adalah 249 menentang, sementara 110 suara mendukung. Secara statistik, Lok Sabha memulai pembahasan RUU Pangan pada pukul 14.00 yang dihadiri oleh 24 anggota parlemen dan berlangsung selama hampir enam jam. Tiga jam terakhir diisi dengan pemungutan suara untuk amandemen individual. Hasil akhir diumumkan pada 22:46.
Sesi maraton ini bukannya tanpa kekhawatiran bagi pemerintah ketika kebingungan mengenai amandemen tertentu menyebabkan Departemen Keuangan menentang menteri mereka. Menteri Urusan Parlemen Kamal Nath harus meminta majelis oposisi untuk mengizinkan pemungutan suara. Baru setelah beberapa waktu Swaraj mengakhiri rasa malu partai yang berkuasa dengan menyetujui pemungutan suara ulang.
Mengenai amandemen penting yang diajukan oleh Swaraj – mendukung dimasukkannya perempuan hamil ke dalam skema pemberian biji-bijian, meskipun mereka mendapat manfaat dari skema lain – hanya 141 orang yang mendukung sementara 252 orang menolaknya, sehingga merupakan hasil pemungutan suara di DPR. Pemungutan suara terjadi di lebih dari selusin kasus.