Pemeriksaan post-mortem terhadap jet tempur seri MiG Angkatan Udara India (IAF) mengungkapkan bahwa mesin pesawat berkualitas buruk dan mengalami berbagai masalah.
Permasalahannya mulai dari kebocoran oli, partikel logam pada filter oli dan kebocoran udara panas dari casing belakang, hingga permasalahan pada kompresor bahkan pada turbin mesin pesawat MiG-27. Kerusakan ini mengkhawatirkan bagi pemerintah, yang telah kehilangan hampir separuh armada MiG-nya selama 40 tahun terakhir akibat kecelakaan tersebut, yang menyebabkan 171 pilot dan 39 warga sipil tewas. Meskipun Menteri Pertahanan AK Antony mengatakan kepada Parlemen tahun lalu bahwa kesalahan manusia dan cacat teknis bertanggung jawab atas jatuhnya MiG, ia dengan mudahnya lupa memberi tahu masyarakat tentang kondisi buruk unit manufaktur canggih milik pemerintah.
“Sebagian besar faktor penyebab dapat diklasifikasikan sebagai cacat selama proses produksi atau perbaikan. IAF telah melaporkan masalah ini namun respon pemerintah lambat,” kata seorang pejabat yang tidak mau disebutkan namanya.
Ketiga MiG – MiG-27, MiG-29 dan MiG-21 – diketahui menghadapi masalah kualitas yang serius. MiG-27 telah mengalami kegagalan rotor turbin tekanan rendah (LPTR) setidaknya dalam 11 insiden baru-baru ini. Dalam beberapa kasus, HAL bahkan berbohong saat memperbarui LPTR dan mengatakan bahwa mereka mengikuti manual perombakan, namun pejabat Kementerian Pertahanan (MoD) mengatakan prosedur yang direkomendasikan oleh produsen peralatan asli tidak diikuti oleh perusahaan terkenal yang menerapkannya.
Ada fakta yang lebih mengejutkan yang disembunyikan dengan mudah. Pegas yang dipasang di pompa bahan bakar mesin MiG 21 sering rusak. Sebuah pesawat MiG-21 Bison jatuh di Gujarat pada November 2012, yang disebabkan oleh kegagalan pegas. Dokumen tersebut menunjukkan bahwa dari lima pompa bahan bakar utama yang dilengkapi pegas buatan HAL, setidaknya tiga pegas rusak, dan hal ini tidak dapat dimaafkan karena dapat mengakibatkan kecelakaan. Yang mengejutkan, pompa bahan bakar utama mesin MiG-21 Bison terus mengalami kebocoran bahan bakar, meskipun empat penelitian telah dilakukan dan diterapkan sejak tahun 1990an. Dikatakan meskipun ada perubahan, kebocoran bahan bakar dari pompa bahan bakar utama terus berlanjut hingga titik throttle.
Seorang pejabat senior mengatakan bahwa operasi penerbangan armada MiG-29 sering kali terhenti karena tidak tersedianya aksesori penting dan buruknya kualitas perbaikan. Bahkan jika salah satu pesawat dari armada terkena dampak masalah tersebut, seluruh armada akan dilarang terbang sampai masalah teridentifikasi dan terselesaikan.
Namun, alasan lain di balik buruknya kualitas produksi dan perbaikan mesin adalah karena pekerjaan produksi massal di akhir tahun produksi, untuk memenuhi target. Misalnya, dalam enam bulan pertama tahun produksi 2012-13, HAL hanya menyelesaikan pengerjaan empat mesin MiG-29, namun pada kuartal terakhir tahun ini, empat mesin diselesaikan dalam waktu tiga bulan.
Demikian pula untuk MiG-27, HAL menyelesaikan pengerjaan sembilan mesin dalam sembilan bulan, namun menariknya sembilan mesin lainnya diselesaikan dalam tiga bulan terakhir. Masalah ini telah ditandai oleh Kementerian Pertahanan yang mengatakan bahwa tren tersebut berdampak buruk pada kualitas mesin penerbangan.