Panglima Angkatan Udara India (IAF) Marsekal NAK Browne secara pribadi menerima kedua dari 10 pesawat Boeing C-17 Globemaster-III dari pejabat Boeing di Long Beach di California pada hari Senin. Pesawat angkut berat strategis itu diserahkan selama kunjungan empat hari kepala IAF ke AS, yang dimulai pada hari Minggu.
C-17 kedua dikirim sebulan setelah IAF mendapatkan pesawat pertama. C-17 pertama menjalankan misi perdananya bulan lalu untuk terbang dari Hindon di Ghaziabad di pinggiran ibu kota negara ke Port Blair di Andaman dan Nikobar.
“C-17 IAF kedua ini juga akan segera memasuki layanan,” kata Boeing dalam rilisnya.
“C-17 Globemaster-III pertama kami tidak hanya mewakili dorongan luar biasa terhadap kemampuan pengangkutan udara strategis kami, namun juga siap untuk membentuk komponen penting dalam upaya modernisasi IAF,” kata Browne setelah menerima C-17 kedua.
“Setelah misinya siap, mereka segera melaksanakan misi strategis pertamanya ke Komando Andaman Nicobar di Port Blair,” katanya.
Mengingat bahwa India dan AS sedang menyaksikan “fase yang menentukan” dalam hubungan mereka, Browne mengatakan kerja sama yang berkelanjutan dalam berbagai isu “didorong oleh konvergensi kepentingan”.
“Kekuatan yang saling melengkapi antara India dan AS memberikan landasan yang kuat untuk mengembangkan respons strategis yang saling menguntungkan di abad ke-21…Keterlibatan militer bilateral yang erat merupakan elemen penting dalam kemitraan global ini. Kerja sama pertahanan yang semakin berkembang memiliki pemahaman yang lebih besar dan memupuk apresiasi terhadap kesamaan kami serta persyaratan keselamatan yang unik, “katanya.
Mengutip akuisisi C-17 sebagai tonggak penting, kepala IAF mengatakan bahwa Globemaster dipilih secara khusus untuk memenuhi kebutuhan peningkatan kemampuan India.
“Seperti yang Anda ketahui, IAF telah melakukan upaya modernisasi besar-besaran, sepenuhnya sejalan dengan mandatnya untuk memberikan kemampuan penting bagi bangsa kita. Peningkatan potensi operasional IAF akan memungkinkan kami mengamankan kepentingan nasional dan melindungi rakyat kami,” katanya.
C-17 dapat beroperasi di iklim ekstrem, membawa muatan besar dalam jarak jauh dan mendarat di landasan pendek dan sempit, sehingga memberikan fleksibilitas yang diperlukan untuk mendukung operasi tempur India.
“Peningkatan jangkauan dan keserbagunaan akan mendukung operasi di medan yang sangat menantang yang mencakup Himalaya di utara di mana kami memiliki pangkalan di ketinggian 11.000-13.000 kaki hingga wilayah Samudera Hindia di selatan… .Dengan kemampuannya untuk beroperasi dari jarak dekat landasan pacu, pesawat ini juga akan menjadi alat penting dalam bantuan kemanusiaan dan bantuan bencana di dalam dan di luar perbatasan kita,” kata Browne.
India akan menerima 10 pesawat pada tahun 2014. Boeing mengatakan pihaknya dijadwalkan untuk mengirimkan tiga C-17 lagi ke IAF tahun ini dan lima lagi pada tahun 2014. Boeing telah mengirimkan 255 C-17, termasuk 222 ke Angkatan Udara AS dan total 33 ke Australia, Kanada, India. , Qatar dan sebagainya.