India dan Tiongkok menulis babak baru dalam hubungan mereka pada hari Senin ketika Perdana Menteri Li Keqiang dan Perdana Menteri Manmohan Singh secara terbuka membahas kebuntuan perbatasan mereka baru-baru ini dan memutuskan untuk mengambil langkah-langkah untuk penyelesaian awal perselisihan yang memicu perang pada tahun 1962.
Li, yang pertama kali mengunjungi New Delhi dalam perjalanan luar negerinya setelah mengambil alih kekuasaan pada bulan Maret, dan Manmohan Singh juga sepakat bahwa dua negara dengan populasi terbesar dan perekonomian terbesar di dunia memiliki banyak kesamaan meskipun ada beberapa perbedaan yang jelas.
Sementara itu, Duta Besar India untuk Tiongkok, S. Jaishankar, mengakui sengketa perbatasan Tiongkok-India rumit dan memerlukan penyelidikan mendalam. “Masalah itu sudah dibahas secara detail,” katanya, namun tidak merinci.
Li tiba di sini pada Minggu malam dan melakukan dua putaran pembicaraan dengan Manmohan Singh – pertama saat makan malam pribadi pada hari Minggu dan secara resmi pada hari Senin. Ini adalah pertemuan pertama Manmohan Singh dengan para pemimpin Tiongkok sejak pembicaraannya dengan Presiden Xi Jinping di Durban pada bulan Maret.
Pada tanggal 15 April, pasukan Tiongkok menerobos 19 km melintasi perbatasan de facto India dan mendirikan tenda, sehingga meningkatkan ketegangan antara kedua negara. Perselisihan tersebut berakhir pada tanggal 5 Mei setelah banyak putaran perundingan, dan kedua belah pihak kembali ke posisi militer mereka sebelumnya.
Seperti yang diharapkan, episode ini muncul selama perundingan Li-Manmohan.
Manmohan Singh dan Li mengatakan kepada media bahwa mereka melakukan “diskusi yang luas dan jujur” mengenai semua masalah yang menjadi perhatian bersama dan menyadari bahwa telah terjadi “banyak pertemuan pikiran”.
Senada dengan hal tersebut, Li mengatakan India dan Tiongkok adalah “mitra strategis dan teman baik” yang dapat berbicara satu sama lain dengan terbuka, sambil menekankan pada diskusi mengenai masalah perbatasan dan perairan sungai.
Manmohan Singh mengatakan perwakilan khusus kedua negara akan segera bertemu untuk membahas sengketa perbatasan.
“Kami sepakat bahwa perwakilan khusus kami akan segera bertemu untuk melanjutkan diskusi, untuk mencari kesepakatan awal mengenai kerangka penyelesaian perbatasan yang adil, masuk akal, dan dapat diterima bersama.”
Manmohan Singh mengatakan kedua pemimpin telah “mengambil pelajaran dari insiden baru-baru ini di sektor barat” perbatasan Tiongkok-India, dan bahwa “mekanisme (perbatasan) yang ada telah membuktikan manfaatnya”.
India dan Tiongkok terlibat perang perbatasan pada tahun 1962. Kedua negara saling mengklaim wilayah masing-masing. Namun selama seperempat abad terakhir, kedua negara secara bertahap membangun hubungan mereka meskipun ada perselisihan perbatasan.
Li mengatakan Tiongkok dan India berupaya untuk “menjaga ketenangan dan perdamaian di wilayah perbatasan” dan menambahkan bahwa “kita perlu memperbaiki mekanisme perbatasan… menjadikannya lebih efektif” serta “menyelesaikan perbedaan kita”.
Manmohan Singh juga mengemukakan defisit perdagangan India dengan Tiongkok dan kekhawatiran India atas keputusan Beijing membangun bendungan di seberang Sungai Brahmaputra di Tibet yang mengalir ke Arunachal Pradesh dan Assam.
India telah meminta Tiongkok untuk menawarkan akses pasar yang lebih besar untuk membantu mengurangi defisit perdagangan yang semakin besar. Pada saat yang sama, India telah mengundang peningkatan keterlibatan Tiongkok dalam sektor infrastruktur dan manufaktur India.
Perdagangan India-Tiongkok mencapai $66 miliar pada tahun 2012, naik dari $3 miliar pada tahun 2000. Namun neraca perdagangan menguntungkan Tiongkok. Pada tahun 2012, defisit perdagangan melebar menjadi $29 miliar.
Mengenai perairan sungai, Li mengatakan Tiongkok telah berbagi “informasi hidrologi” dengan India dalam beberapa tahun terakhir.
“Kami telah melakukan banyak diskusi yang bersahabat, mendalam dan jujur. Hasil terpenting dari diskusi ini adalah para pemimpin kedua negara telah mencapai konsensus strategis dan memperdalam kepercayaan strategis,” kata Li.
“Karena kami adalah mitra strategis dan kami adalah teman baik yang dapat saling berbicara secara terbuka, maka kami tidak memungkiri bahwa terdapat permasalahan di antara kedua belah pihak.”
Kedua pemimpin membahas cara-cara untuk menghubungkan wilayah timur laut India dengan Bangladesh, Myanmar, Tiongkok, dan negara-negara di Asia Tenggara.
Manmohan Singh mengatakan dia berharap bisa mengunjungi Tiongkok secepatnya.
Li, yang memimpin delegasi besar, kini menuju ke Mumbai, ibu kota keuangan dan hiburan India, dari sana ia akan terbang ke Pakistan, Swiss, dan Jerman.