Datang ke sini dalam beberapa hari setelah terungkapnya penipuan helikopter VVIP senilai Rs 3.600 crore yang melibatkan perusahaan Anglo-Italia AgustaWestland, Perdana Menteri Inggris David Cameron kemungkinan akan didesak untuk mendapatkan informasi lebih lanjut mengenai hal ini selama pertemuannya dengan para pemimpin pada hari Selasa.
Kunjungan tersebut juga terjadi setelah India memutuskan untuk membatalkan kontrak tersebut setelah penyelidik Italia menyelidiki tuduhan bahwa grup kedirgantaraan Finmeccanica, perusahaan induk AgustaWestland, melanggar hukum dengan memberikan suap kepada pejabat asing.
Helikopter tersebut, tiga di antaranya telah dikirim, diproduksi di Inggris Barat Daya.
India telah mengeluarkan nota lisan dan bertemu dengan pejabat Kementerian Luar Negeri Inggris untuk mendapatkan informasi dan membantu menyelidiki tuduhan korupsi dalam perjanjian tersebut, kata juru bicara resmi Kementerian Luar Negeri.
Memperhatikan bahwa Inggris telah memberikan tanggapan sementara, juru bicara tersebut juga mengatakan: “Tidak ada seorang pun yang puas dengan tanggapan sementara. Semua orang menginginkan tanggapan penuh. Jadi, maksud saya, cukup jelas bahwa kami menginginkan tanggapan penuh.”
Dulunya merupakan perusahaan Inggris, Westland diambil alih oleh raksasa pertahanan Italia Finmeccanica.
Cameron, didampingi oleh delegasi bisnis resmi dalam jumlah besar, akan mengadakan pembicaraan komprehensif dengan Perdana Menteri Manmohan Singh mengenai berbagai masalah bilateral, regional dan internasional.
Selain kesepakatan pertahanan, isu-isu besar lainnya yang diperkirakan akan muncul selama kunjungan tiga hari Cameron termasuk masalah iuran pajak Vodafone sebesar Rs 12.000 crore dan Inggris menjadi tuan rumah pertemuan antara presiden Pakistan dan Afghanistan.
Meskipun masalah Vodafone juga muncul selama kunjungan Menteri Keuangan P Chidambaram baru-baru ini ke Inggris, rincian pertemuan trilateral Inggris-Pak-Afghanistan “dipelajari dengan cermat” oleh New Delhi.
Menurut laporan dari Inggris, Cameron juga ingin menggunakan kunjungan ini untuk menjernihkan kesalahpahaman mengenai langkah pemerintahnya dalam mengendalikan jumlah imigrasi di tengah kekhawatiran bahwa generasi muda India akan terhalang untuk mendaftar belajar di Inggris.
Kunjungan Cameron juga dilakukan berdekatan dengan kunjungan Presiden Prancis Francois Hollande ke sini untuk meningkatkan perdagangan, yang menggarisbawahi semakin pentingnya perekonomian India.
Sebelum kunjungan tersebut, Perdana Menteri Inggris mengatakan dia ingin hubungan antara Inggris dan India menjadi “salah satu kemitraan terbesar di abad ke-21”.
Sebelum mendarat di sini pada tanggal 19 Februari, Cameron dan delegasinya akan bermalam di Mumbai di mana ia akan menghadiri pertemuan bisnis dan meletakkan karangan bunga di tugu peringatan polisi.
Kunjungan Cameron ke India dianggap di Inggris sebagai perjalanan dagang terbesar yang pernah diselenggarakan oleh kantornya.
India dan Inggris memiliki hubungan ekonomi yang kuat dan perdagangan dua arah meningkat menjadi sekitar USD 16,157 miliar pada tahun 2011-12 dari USD 12,56 miliar pada tahun 2010-11.
Total FDI Inggris di India, pada Oktober 2012 dibandingkan April 2000, adalah sekitar USD 17,08 miliar, yaitu sekitar 9 persen dari total investasi asing langsung di India. Terdapat sekitar 700 perusahaan India yang beroperasi di Inggris, dan lebih dari 70 di antaranya terdaftar di Bursa Efek London.