India menempati peringkat 65 dari 79 negara dalam Indeks Kelaparan Global (GHI) dan yang lebih buruk lagi, India tetap berada pada posisi yang sama selama 12 tahun terakhir. Yang lebih memalukan lagi, bahkan Rwanda yang dilanda perang pun memiliki kondisi yang lebih baik. Peringkat India cukup mengejutkan, terutama ketika skema makan siang, yang disebut-sebut sebagai program pemberian makanan sekolah terbesar di dunia, diklaim bermanfaat bagi 12 juta anak di negara tersebut. Indeks ini dikembangkan oleh Institut Penelitian Kebijakan Pangan Internasional (IFPRI) sebagai gabungan dari tiga indeks dengan bobot yang sama – malnutrisi, angka kematian anak, dan proporsi anak dengan berat badan kurang.
Hampir 23 persen masyarakat India berjuang melawan kelaparan dan membutuhkan bantuan segera menurut laporan IFPRI. Angka di atas 10 persen dianggap parah. Persentase kelaparan akut di Tiongkok hanya 5,2 persen sedangkan di Rwanda 19,7 persen. Negara tetangganya, Bangladesh, memiliki 23,3 persen, hanya 0,4 persen lebih tinggi dibandingkan India.
Mengacu pada laporan tersebut, Sekretaris Tambahan Kementerian Pengembangan Sumber Daya Manusia Dr Amarjit Singh mengatakan, “Sayangnya, Indeks Kelaparan Global di India mengalami stagnasi meskipun pendapatan nasional bruto per kapita meningkat dua kali lipat.” Dalam suratnya kepada sekretaris pemerintah negara bagian, Singh mengatakan bahwa menurut data Survei Kesehatan Keluarga Nasional (NFHS), 18 persen anak-anak prasekolah mengalami kekurangan gizi. Angka tersebut meningkat dua kali lipat menjadi 36 persen pada usia dewasa. “Data di atas menunjukkan betapa pentingnya Skema Makan Siang (MDMS) di negara kita. Selain meningkatkan kualitas pendidikan, penerapan MDMS yang efektif dapat berkontribusi pada peningkatan retensi di tingkat sekolah,” tegas Singh.
Ia juga meminta sekretaris negara untuk memberikan perhatian pribadi terhadap isu-isu penting dan memastikan cakupan penuh anak-anak yang memenuhi syarat untuk bersekolah di bawah MDMS. “Sedikit upaya dari Anda akan sangat membantu dalam memastikan tidak hanya tidak ada anak di sekolah yang kelaparan, namun juga kebutuhan dasar kesehatan dan kebersihan anak-anak terpenuhi,” katanya.
Perbandingan data makan siang untuk dua kuartal pertama tahun 2011-2012 dan periode yang sama pada tahun 2012-13 menunjukkan bahwa jumlah penerima manfaat telah turun menjadi 10,44 crore dari 10,69 crore.