BANGALORE: India membuat sejarah pada hari Rabu dengan berhasil menempatkan pesawat ruang angkasanya ke orbit di sekitar Mars dan menjadi negara pertama di dunia yang berhasil dalam misi antarplanet dalam upaya pertamanya.
Pada pukul 07:17, Liquid Apogee Motor (LAM) berkekuatan 440 Newton menyala saat ditembakkan dengan pendorong untuk memperlambat pesawat ruang angkasa Mars Orbiter Mission (MOM) agar tidak ditangkap oleh Planet Merah.
“MA telah bertemu Mangal,” kata Perdana Menteri Narendra Modi saat mengumumkan keberhasilan misi tersebut, setelah momen-momen terakhir yang menegangkan di pusat komando Organisasi Penelitian Luar Angkasa India di sini.
Modi, yang menyaksikan operasi tersebut bersama para ilmuwan luar angkasa, mengatakan bahwa kita menghadapi banyak rintangan, yaitu hanya 21 dari 51 misi ke Mars yang berhasil, namun kita berhasil.
Perdana Menteri yang gembira menepuk punggung Ketua ISRO K Radhakrishnan dan memuji ilmuwan luar angkasa India yang telah membuat sejarah luar angkasa.
Dengan keberhasilan “Mangalyaan”, India menjadi negara pertama di dunia yang berhasil mencapai Mars dalam upaya pertamanya. Pesawat luar angkasa Eropa, Amerika, dan Rusia telah berhasil mengorbit atau mendarat di planet ini, tetapi setelah beberapa kali mencoba.
Penyisipan Pengorbit Mars dilakukan secara otomatis dengan perintah yang dimuat ke pesawat ruang angkasa setelah kecepatannya diperlambat dari 22,1 km per detik menjadi 4,4 km per detik untuk ditangkap oleh orbit Mars.
Pesawat ruang angkasa itu memasuki lingkungan Mars pada hari Senin.
Pada saat MOM dimasukkan ke dalam orbit, sinyalnya memerlukan waktu sekitar 12 menit 28 detik untuk sampai ke Bumi dan diterima oleh stasiun Deep Space Network milik NASA di Canberra dan Goldstone yang menyampaikan data secara real time ke stasiun ISRO di sini.
Tanda keberhasilan pertama di saat-saat terakhir muncul ketika ISRO mengumumkan bahwa mesin pengorbit Mars India telah dipastikan terbakar. “Semua mesin di orbit Mars bekerja dengan kuat. Kebakaran sudah terkonfirmasi,” kata ISRO yang menunjukkan sejarah yang sedang dibuat.
Pengapian mesin utama sangat penting karena telah tidak aktif selama sekitar 300 hari dan sempat dihidupkan selama empat detik pada hari Senin.
Itu adalah manuver yang sulit untuk berhasil, karena kesalahan sekecil apa pun akan mendorong pengorbit ke ruang angkasa yang sangat dalam.
Sebagian besar manuver pesawat ruang angkasa terjadi di belakang Mars, seperti yang terlihat dari Bumi. Ini berarti bahwa dari titik empat menit setelah Mars Orbiter Insertion (MOI) terbakar hingga tiga menit setelah jadwal akhir manuver, awak di Bumi tidak mengetahui kemajuan pesawat ruang angkasa tersebut.
Pengorbit akan terus bergerak dalam jalur elips setidaknya selama enam bulan dengan instrumennya mengirimkan hasil panen mereka kembali ke rumah.
Keberhasilan penempatan pesawat luar angkasa ke orbit Mars menjadikan India sebagai kekuatan antariksa keempat setelah Amerika Serikat, Eropa, dan Rusia yang mengorbit atau mendarat di Planet Merah.
Mangalyaan senilai Rs 450 crore bertujuan untuk mempelajari permukaan Mars dan komposisi mineralnya, serta memindai atmosfernya untuk mencari metana, bahan kimia yang sangat terkait dengan kehidupan di Bumi.
Pesawat ruang angkasa ini diluncurkan pada tanggal 5 November 2013 dengan roket PSLV buatan dalam negeri dari Sriharikota di Andhra Pradesh dalam pengembaraannya selama sembilan bulan. Ia lolos dari gravitasi bumi pada 1 Desember 2013.