India telah terseret ke dalam kampanye oleh beberapa anggota Partai Republik ultra-kanan untuk menghalangi pencalonan Chuck Hagel sebagai menteri pertahanan AS berikutnya, dengan ditemukannya sebuah video berusia dua tahun di mana mantan senator Partai Republik tersebut mengklaim bahwa New Delhi menggunakan Afghanistan sebagai sekutunya. sebuah “front kedua” melawan Pakistan.
Senat AS siap untuk melakukan pemungutan suara mengenai pencalonan Hagel, 12 hari setelah beberapa anggota senior Partai Republik menunda pencalonan tersebut karena mengajukan pertanyaan tentang pendiriannya terhadap Israel dan Iran.
Sebuah situs berita online konservatif yang berbasis di Washington merilis pidato Hagel pada tahun 2011 di Universitas Cameron pada hari Senin. Dalam video tersebut, Hagel tampak menuduh India menyebabkan masalah bagi Pakistan dari pos-posnya di Afghanistan, yang ia gambarkan sebagai “front kedua” India.
“India selalu menggunakan Afghanistan sebagai front kedua selama beberapa waktu, dan selama bertahun-tahun India telah mendanai masalah-masalah yang dihadapi Pakistan di sisi perbatasan tersebut…. Dan Anda dapat membawanya dalam banyak dimensi, intinya adalah ( itu) hubungan yang tegang dan terfragmentasi antara Pakistan dan Afghanistan telah berlangsung selama bertahun-tahun,” kata Hagel.
Beberapa anggota Partai Republik, yang dipimpin oleh Senator John Cornyn, dilaporkan menggunakan komentar Hagel untuk menunjukkan ketidaklayakannya menduduki jabatan. Mereka sebelumnya mendasarkan penolakan mereka pada komentar Hagel yang dilaporkan dalam sebuah buku tahun 2008 bahwa “anggota parlemen Amerika diintimidasi oleh lobi Yahudi” dan dugaan penolakannya terhadap serangan militer terhadap Iran.
Ketika kampanye anti-Hagel menuai banyak kritik – terutama karena mengaku anti-Semit – lawan-lawannya tampaknya mencari amunisi di tempat lain.
Cornyn, yang juga merupakan salah satu ketua Kaukus Senat India, dilaporkan menyebarkan komentar Hagel kepada berbagai pemimpin komunitas India-Amerika, yang sering didekati karena kehebatan mereka dalam menggalang dana.
Menurut sumber resmi di New Delhi, Kedutaan Besar India di Washington menanggapi secara rinci laporan media AS yang pertama kali menyebutkan pidato tahun 2011 tersebut, dan mencatat bahwa hal tersebut sangat kontras dengan kebijakan pemerintahan Obama yang lebih besar Mendorong peran India di Afghanistan.
“Pemerintah India melakukan diskusi yang erat dan rutin dengan Amerika Serikat mengenai semua isu yang menjadi kepentingan bersama, termasuk Afghanistan, dan kami secara konsisten menerima dukungan dan dorongan dari mitra Amerika atas peran konstruktif kami di Afghanistan,” kata sumber tersebut.
Dalam pernyataannya, Kedutaan Besar India mengatakan dugaan komentar Hagel “bertentangan dengan kenyataan komitmen teguh India terhadap kesejahteraan rakyat Afghanistan”, meskipun mereka menggambarkan Hagel sebagai “teman lama India dan pemilih terkemuka di negara-negara Afganistan.” rakyat”. Hubungan India-AS”.
“Bantuan pembangunan India sangat dihargai oleh masyarakat dan pemerintah Afghanistan, dan oleh teman-teman kami di seluruh dunia, termasuk AS…. Kami tidak memandang keterlibatan kami dengan Afghanistan sebagai permainan zero-sum,” kata kedutaan tersebut. dikatakan.