Masyarakat Vadodara, daerah pemilihan calon perdana menteri BJP Narendra Modi, menyamakannya dengan Tuhan. Yang paling tidak peduli apakah dia sudah menikah atau belum, mereka tidak akan sedih bahkan jika dia mengundurkan diri dari Vadodara, dan mempertahankan kursi Varanasi, setelah terpilih dari keduanya. Unit produksi tekstil pertama di Gujarat, sekolah drama pertama, serta komputer pertama diluncurkan di Vadodara. Warga percaya bahwa hal ini juga akan menjadi yang pertama memberikan BJP margin kemenangan tertinggi yang pernah ada yaitu lima lakh suara.
Arvind Kanitkar adalah seorang insinyur mesin yang menjalankan showroom saree di Dandiya Bazaar, sebuah pusat bisnis. Keluarganya bermigrasi dari Maharashtra ke Vadodara 200 tahun lalu. “Modi mengajari kami cara berbisnis. Bisnis saya melejit setelah saya merancang situs showroom saya atas desakan dia,” ujarnya. Sunita Manocha, seorang ibu rumah tangga paruh baya, tinggal di Alkapuri. Dia mengagumi jalan layang yang menghubungkan Dandiya Bazaar dengan Akota, tidak jauh dari rumahnya.
Daerah pemilihan Vadodara memiliki tujuh segmen Majelis dan BJP memiliki perwakilan di lima segmen tersebut. Kongres berkuasa di satu negara, dan independen di negara lain. Bahwa Modi hanya berpidato di satu rapat umum di daerah pemilihannya setelah mengajukan surat pencalonan pada tanggal 9 April, mencerminkan keyakinan BJP akan kemenangan. Kantor pusat partai di Sayajigunj juga tidak ramai. Para pekerja datang, mengumpulkan materi kampanye dan pulang tanpa membuang waktu.
Paresh Pandya, seorang pekerja BJP, mengatakan Modi mengetahui setiap sudut dan celah Vadodara karena ia telah bekerja di kota itu sebagai pracharak RSS (penuh waktu) selama lima tahun sebelum dipindahkan ke BJP. “Orang-orang Vadodara mengenal Modi karena pengalaman bersepeda dan perencanaannya yang cermat bertahun-tahun sebelum ia menjadi CM. Dia bukan orang luar bagi mereka,” katanya.
Lawannya, Kongres, memfokuskan kampanyenya untuk memproyeksikan Modi sebagai seorang yang “egois”. Beberapa kendaraan berkeliaran di jalan dengan poster kandidat Kongres Madhusudan Mistry dan Wakil Presiden Rahul Gandhi. Partai tersebut berhasil mengamankan beberapa penimbunan di kota tersebut setelah awalnya mengklaim bahwa BJP telah memesan semuanya. “Anda harus memilih antara ahankaar (ego) dan nidartaa (keberanian),” demikian bunyi salah satu penimbun di dekat stasiun kereta api. Timbunan kongres lainnya berbunyi: “Kebenaran dapat dilecehkan tetapi tidak dapat dikalahkan.”
Kongres berharap citra anti-Muslim yang diusung Modi akan menguntungkan mereka. Mistry memiliki reputasi yang baik di sini. Masyarakat mengingat kerja baik yang dilakukan LSMnya, Mengembangkan Inisiatif untuk Aksi Sosial dan Kemanusiaan (DISHA), terhadap mobilisasi kaum Dalit, pekerja lepas, perempuan suku dan pekerja hutan. Namun, mereka menunjukkan fakta bahwa Mistry juga berakar pada RSS. Dia meninggalkan BJP, bersama dengan pemimpin kelas berat lainnya Shankarsinh Waghela, pada tahun 1995 untuk bergabung dengan Kongres, menuduh Modi dan Keshubhai Patel bekerja sama untuk memfitnah mereka. “Kami tahu Mistry tidak bisa memenangkan pemilu ini. Pada tahun 1974, Jan Sangh mencatatkan kemenangan pertamanya di Dewan Kota Vadodara dengan hanya empat suara. Mereka telah menempuh perjalanan jauh sejak saat itu. Kami juga akan terus berupaya untuk mengembalikan masa-masa kejayaan,” kata seorang pemimpin senior Kongres, yang meminta tidak disebutkan namanya.
Nandan Dongre, seorang akuntan yang telah mengenal Modi sejak kecil, membantah keras tuduhan terhadapnya. “Narendrabhai tidak egois. Anda bisa menyebutnya tegas. Dia agak pendiam dan suka berdandan bagus karena dia adalah seorang pracharak. Dia tidak suka orang memanggilnya untuk hal-hal yang tidak produktif. Namun ketika dia menyadari mereka tidak menghubunginya saat mereka membutuhkan, dia menjadi kesal. Kalian boleh memanggilnya apa saja, tapi satu hal yang pasti, dia adalah orang yang disayang,” ucapnya.
Sebuah SMS yang berbunyi: “Bhagwan Buddha meninggalkan istrinya. Namanya Yashodhara. Bhagwan Mahavir meninggalkan istrinya. Namanya Yashoda. Narendrabhai meninggalkan istrinya. Namanya juga Jashoda. Bukan suatu kebetulan,” berkeliling di Vadodara “Dolar akan turun menjadi empat rupee dalam tiga bulan. Pakistan dan Tiongkok tidak akan berani menyentuh tentara jika Modi menjadi Perdana Menteri,” bunyi pesan tersebut.