Ketika para politisi menghadapi kerasnya pemilu Lok Sabha dalam upaya mereka menjangkau pemilih di musim panas yang terik, kendaraan kampanye khusus – yang disebut rumah mobil atau karavan, tergantung pada fungsi dan kegunaannya – kembali menjadi fokus.
Mesin-mesin ini dapat dengan mudah diubah menjadi rumah yang nyaman, tempat para politisi dapat makan, bersantai, dan melakukan ‘langkah’ berikutnya setelah seharian berkampanye dengan penuh semangat.
Namun, semua kenyamanan yang ditawarkan kendaraan ini tentu saja ada harganya. Tarif biasa untuk rumah mobil khusus ini berada di kisaran `10 lakh dan `2 crore.
Dan fasilitas di dalamnya termasuk tempat tidur mewah atau tempat tidur sofa; angkat hidrolik; panggung atap; kantor; toilet yang diolah secara kimia; tenggelam; dapur mini; speaker internal; layar LCD; atap matahari; lampu halogen; AC; pemanas dan koneksi satelit (untuk mengadakan konferensi pers).
Kendaraan juga bisa dibuat antipeluru. Namun, biayanya akan lebih mahal. Karavan yang digunakan oleh mantan Ketua Menteri Andhra Pradesh mendiang Rajasekhara Reddy menghabiskan biaya sebesar `1,5 crore bagi bendahara karena tahan ranjau dan juga tahan peluru.
Lift hidrolik membantu para politisi mengurangi waktu perjalanan karena mereka tidak harus pergi jauh-jauh ke tempat unjuk rasa. Mereka dapat menempatkannya dimana saja dan kampanye dapat segera dimulai. “Dibutuhkan waktu sekitar tiga bulan untuk membuat sebuah van khusus dan musim ini kami telah membuat sekitar 25 kendaraan,” kata Rishi Aggarwal, direktur pelaksana, JCBL, produsen bus terkemuka yang berbasis di Lalru.
Didirikan pada tahun 1989 sebagai unit manufaktur mobil, JCBL memberi harga kendaraan ini antara `65 lakh dan `1 crore, tergantung pada fasilitas yang disediakan. Sasis kendaraan biasanya dipasok oleh Swaraj Mazda yang berbasis di Punjab.
“Kami memproduksi kendaraan pemilihan Ketua Menteri UP Akhilesh Yadav selama kampanye pemilihan majelis tahun 2012.”
“Fitur unik kendaraan ini adalah sistem pengangkat hidrolik, yang mengangkat camper ke atap kendaraan untuk menghadapi reli,” kata Aggarwal.
Dan klien JCBL membaca seperti tokoh politik India, dengan pemimpin BJP berusia delapan puluh tahun LK Advani; Ketua Menteri Haryana Bhupinder Singh Hooda; Ketua Menteri Punjab Parkash Singh Badal; mantan Ketua Menteri Punjab Amarinder Singh; mantan Ketua Menteri Haryana Om Prakash Chautala dan mantan UP-CM Mayawati, selain Reddy yang muncul dalam daftar.
Hooda, salah satu peserta baru di klub karavan, berkata, “Rath adalah cara mudah untuk menjangkau massa di Haryana.”
Selain JCBL, Paracoat Products (PCP) yang berbasis di Kolkata; Desain DC yang berkantor pusat di Pune; Perusahaan Konstruksi Badan Prakash di Assam; Babbar Raju Mobile yang berbasis di Gurgaon dan LAC Auto Designers of Delhi adalah pemain terkemuka di pasar lokal.