Dewan Sumber Daya Air Nasional pada hari Jumat menyetujui Kebijakan Air Nasional yang baru dan Perdana Menteri Manmohan Singh mengatakan bahwa struktur hukum mengenai air tidak memadai dan menyerukan penggunaan sumber daya secara bijaksana.
Menteri Sumber Daya Air Harish Rawat mengatakan setelah pertemuan bahwa kebijakan baru telah disetujui.
“Kami telah menyempurnakan kebijakan tahun 2002 untuk menjawab tantangan masa depan,” katanya.
Kebijakan ini berupaya untuk fokus pada krisis yang akan terjadi di sektor air dan menyusun peta jalan berdasarkan prinsip-prinsip keadilan, keberlanjutan, dan tata kelola yang baik.
Rawat mengatakan negara-negara telah yakin bahwa usulan Undang-Undang Kerangka Air Nasional dan Undang-undang Pengelolaan Daerah Aliran Sungai hanya akan dibuat setelah konsultasi ekstensif.
Sumber mengatakan negara bagian seperti Kerala, Bihar, Punjab dan Madhya Pradesh telah menyatakan keberatannya terhadap aspek-aspek tertentu dari kebijakan tersebut.
Mereka mengatakan, selain kekhawatiran mengenai Undang-Undang Kerangka Air Nasional yang melanggar kewenangan mereka, beberapa negara memiliki keraguan mengenai pemindahan air antar wilayah sungai. Ada juga tuntutan untuk penyelesaian cepat perselisihan antarnegara.
Perdana Menteri sebelumnya mengatakan dalam pernyataan pembukaannya bahwa negara ini menghadapi kelangkaan air dan bahwa struktur hukum yang menangani air tidak mencukupi.
Ia mengatakan, perencanaan penggunaan dan pendistribusian air harus dilakukan berdasarkan visi nasional.
Ia menyerukan kerangka hukum nasional mengenai prinsip-prinsip umum air dan mengatakan bahwa negara ini sedang mendekati titik kritis bagi masa depan pengelolaan air.
Dia mengatakan ada kebutuhan untuk memperlakukan air sebagai sumber daya milik bersama dengan cara yang melindungi kebutuhan dasar air minum dan penghidupan petani miskin.
Manmohan Singh mengatakan kekurangan air dapat menjadi faktor pembatas pertumbuhan sosial dan ekonomi.
“India sudah menghadapi kelangkaan air, yang merupakan sumber daya alam yang penting dan mengalami tekanan,” katanya.
Ia mengatakan salah satu permasalahan dalam mencapai pengelolaan air yang lebih baik adalah struktur kelembagaan dan hukum yang ada saat ini “tidak memadai, terfragmentasi dan memerlukan reformasi aktif”.
Perdana Menteri mengatakan proposal telah dibuat untuk kerangka hukum nasional mengenai prinsip-prinsip umum mengenai air, yang pada gilirannya akan membuka jalan bagi undang-undang penting mengenai pengelolaan air di setiap negara bagian.
“Kerangka kerja ini akan menjadi payung pernyataan prinsip-prinsip umum yang mengatur pelaksanaan kekuasaan legislatif, eksekutif atau devolusi oleh Pusat, negara bagian dan badan pemerintahan lokal,” katanya.
Perdana Menteri menyerukan perubahan paradigma dalam pendekatan terhadap masalah air.
“Kita perlu mengatasi perbedaan politik, ideologi dan regional dan juga beralih dari pendekatan sempit yang berpusat pada proyek ke pendekatan holistik yang lebih luas terhadap isu-isu pengelolaan air.”
Dia mengatakan permukaan air tanah menurun di banyak bagian karena pengambilan air secara berlebihan, sehingga menyebabkan kontaminasi fluorida, arsenik, dan bahan kimia lainnya.
Perdana Menteri mengatakan tidak ada peraturan mengenai eksploitasi air tanah dan koordinasi antara penggunaan yang bersaing.
Ia mengatakan pertumbuhan ekonomi yang cepat dan urbanisasi memperlebar kesenjangan pasokan-permintaan, badan air tercemar oleh limbah industri, permukaan air tanah menurun karena ekstraksi berlebihan dan terdapat polusi dengan fluorida, arsenik, dan bahan kimia lainnya.
Perdana Menteri mengatakan keamanan air adalah masalah dimana negara akan berenang atau tenggelam bersama-sama.
Kebijakan air yang baru memerlukan perencanaan sumber daya air yang terpadu di tingkat daerah aliran sungai, konservasi koridor sungai, pemetaan akuifer, efisiensi penggunaan air, pembentukan otoritas pengatur air oleh negara bagian, penghapusan kesenjangan perkotaan dan pedesaan dalam distribusi air dan perbedaan harga. .
Hal ini juga memerlukan keterlibatan masyarakat lokal dalam pengelolaan air.