Kongres, yang cenderung marah terhadap pemerintah non-Kongres jika terjadi kecelakaan, memilih untuk diam dalam menanggapi tragedi makan siang di Chapra, Bihar, yang menewaskan 27 anak sekolah karena keracunan pupuk.
Baik Ketua Menteri Nitish Kumar maupun menterinya belum pernah mengunjungi kota tersebut. Lima hari telah berlalu sejak kejadian tragis tersebut, namun Ketua UPA Sonia Gandhi dan Wakil Presiden Kongres Rahul Gandhi belum mengunjungi negara bagian tersebut. Mereka bergegas ke Chattisgarh setelah serangan Maois baru-baru ini dan sebelumnya ke Odisha dan UP karena melanggar hak-hak suku dan penembakan polisi.
Ketika Kongres memuji Nitish sebagai orang yang ‘sekuler’, pemerintah UPA tampaknya memberikan berbagai skema dan bantuan khusus untuk Bihar, menjelang pemilu Lok Sabha tahun 2014.
Jika Nitish semakin terlihat bekerja sama dengan para menteri Kongres seperti Kapil Sibal dan P Chidambaram, ada lebih dari yang terlihat. Akhir-akhir ini, berbagai kementerian di Uni Eropa telah mengumumkan skema demi skema untuk Bihar, sementara negara-negara lain yang mempunyai masalah ekonomi yang sama parahnya, seperti Odisha dan UP, masih dibiarkan begitu saja.
Kementerian Pembangunan Pedesaan di bawah Jairam Ramesh memimpin dalam memberikan bantuan kepada Bihar, yang telah mengumumkan paket khusus senilai `4,130 crore untuk berbagai proyek di Bihar. Ini merupakan paket keuangan terbesar untuk pembangunan pedesaan yang pernah diterima negara.
Jairam berada di Bihar awal bulan ini untuk mengumumkan paket tersebut. Kementerian Jairam juga bekerja sama dengan Departemen Pembangunan Pedesaan di Bihar untuk memastikan bahwa alokasi rumah bagi penduduk BPL di bawah program kesejahteraan sosial Indira Awas Yojna (IAY) selesai dalam tahun anggaran ini sendiri.
“Ada peningkatan koordinasi antara Bihar dan kementerian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Apapun politiknya, itu akan baik bagi negara,” kata seorang pejabat di kementerian.
Dia mengatakan Nitish menemui mantan Menteri Pembangunan Pedesaan Vilasrao Deshmukh dengan tuntutan yang sama, namun masalah tersebut tidak dilanjutkan. Saat ini Jairam menaruh perhatian pribadi pada semua proyek terkait Bihar. Pejabat itu juga menambahkan bahwa menteri telah sering bepergian ke negara bagian tersebut dalam beberapa waktu terakhir.
Kementerian lain yang Nitish buang adalah Kementerian Tenaga Listrik yang dipimpin oleh Veerappa Moily dan Kementerian Batubara yang dipimpin oleh Sriprakash Jaiswal. Yang pertama mengalokasikan listrik tambahan dari pusat segera setelah perpecahan Nitish-BJP. Awal bulan ini, Kementerian Batubara menghadiahkan Bihar blok batu bara yang sangat ditunggu-tunggu untuk tiga proyek pembangkit listrik tenaga panas mendatang di negara bagian tersebut.
Ini adalah kabar baik bagi Nitish, yang telah berjanji bahwa dia tidak akan meminta suara pada pemilihan Majelis berikutnya jika dia tidak dapat membawa kekuasaan ke desa-desa di Bihar. Masing-masing dari tiga proyek pembangkit listrik tenaga panas baru memiliki kapasitas 1.320 MW dan akan menghasilkan listrik yang cukup untuk mengatasi krisis listrik di Bihar.
“Salah satu tuntutan konsisten CM Bihar kepada Pusat setiap kali dia mengunjungi Delhi adalah lebih banyak kekuasaan bagi negara. Baru sekarang pemerintah memutuskan untuk membuka mata,” kata seorang pejabat yang mengoordinasikan kunjungan Nitish ke Delhi.
Menurutnya, awal tahun ini, Nitish bahkan telah meminta intervensi wakil ketua Komisi Perencanaan, Montek Singh Ahluwalia, untuk alokasi sambungan batubara untuk proyek pembangkit listrik tenaga panas di Bihar. Namun segalanya baru saja mulai bergerak.
Kementerian lain yang berupaya mendukung Nitish Kumar adalah Kementerian Keuangan. Departemen Urusan Perekonomian telah menandatangani perjanjian dengan Bank Dunia untuk pemberian kredit sebesar $84 juta untuk Proyek Penguatan Bihar Panchayat. Proyek ini akan mendukung pemerintah negara bagian dalam mempromosikan gram panchayats yang inklusif, responsif dan akuntabel di enam distrik. Perjanjian ini juga ditandatangani setelah Nitish menarik diri dari aliansi NDA.
“Perpecahan BJP-Nitish tampaknya menjadi keuntungan bagi Bihar, terlepas dari nasib hubungan Kongres-Nitish,” kata pejabat itu. Dia menambahkan bahwa hanya masalah waktu sebelum Kongres menyetujui tuntutan Nitish yang telah lama tertunda mengenai ‘status terbelakang’ bagi Bihar.