Dalam pergulatan antara konservasi penyu dan keuntungan wisata pantai Goa, keduanya tampaknya mendapat sedikit perhatian. Meskipun sarang penyu Olive Ridley yang terancam punah telah berkurang sepanjang tahun seiring dengan pertumbuhan pariwisata yang eksponensial, permasalahan lingkungan kini mengancam masa depan pondok-pondok di pantai Goan, terutama yang berada di lokasi peneluran penyu.
Operator gubuk pantai kini khawatir bahwa petisi di depan National Green Tribunal (NGT) oleh sebuah LSM lokal yang mengupayakan konservasi yang tepat terhadap pantai-pantai di Goa dapat menyebabkan pelarangan gubuk-gubuk di pantai-pantai yang secara ekologis sensitif, terutama di tempat-tempat berpasir di mana Olive Ridley merayapi sekali setiap hari. waktu. tahun untuk bertelur.
“Pariwisata adalah roti dan mentega kami. Pelarangan gubuk-gubuk pantai akan menghilangkan lapangan kerja bagi ratusan pemuda di tiga/empat pantai tempat penyu datang untuk bertelur,” kata Cruz Cardozo, penyelenggara Shack Owners Welfare Society (SOWS). Masyarakat tersebut mewakili sejumlah besar pemilik gubuk pantai—tempat yang terbuat dari jerami kelapa yang menjual segala sesuatu mulai dari kafe ayam, pancake coklat, hingga bir dingin di tepi laut.
Empat pantai yang dimaksud Cardozo adalah Morjim, Agonda, dan Gagibaga, tempat sebagian besar Olive Ridley bersarang setiap tahunnya, dengan satu atau dua sarang langka di Mandrem.
Pantai-pantai ini, yang dulunya relatif masih perawan dan kurang terkenal dibandingkan pantai-pantai populer lainnya seperti Calangute dan Baga, juga telah dikunjungi sejumlah besar wisatawan selama bertahun-tahun, sehingga menimbulkan semacam benturan antara konservasi penyu dan paparan terhadap pariwisata yang disebabkan oleh hal tersebut.
Ambil contoh kasus pantai Morjim.
Itu adalah pantai yang tenang, 30 km sebelah utara Panaji, sampai sebuah jembatan baru di atas Sungai Chapora yang menghubungkan Siolim ke Chopdem, sebuah desa yang berdekatan, membuka pintu air pariwisata ke desa nelayan yang dulunya sepi satu dekade lalu.
Sekarang tempat ini menjadi tempat pantai favorit bagi turis Rusia dan kehidupan malamnya perlahan membuat destinasi pantai populer lainnya seperti Calangute dan Anjuna kehabisan uang.
Bukan kabar baik bagi Olive Ridley seberat 100 pon (pound) yang juga lebih suka pantai pada malam hari, tetapi hanya merayap diam-diam seperti tentara dalam misi sembunyi-sembunyi, sebelum menggali lubang di pasir dan bertelur, sekitar 100 telur. meniup
Pada tahun 2001, terdapat 33 lokasi peneluran penyu di Pantai Morjim. Hanya 11 ekor yang dilaporkan pada tahun 2011, yang terburuk sejak gerakan konservasi penyu secara resmi dimulai di Morjim pada tahun 1996. Tren serupa terjadi di tiga pantai lainnya.
Penyu Olive Ridley adalah spesies yang terancam punah dan mendapat perlindungan tingkat tertinggi berdasarkan Jadwal I Undang-Undang Perlindungan Satwa Liar. Bahkan mencuri telur penyu atau mengganggu penyu atau habitatnya dengan cara apa pun merupakan pelanggaran yang dapat dihukum.
Cardozo percaya bahwa penyu seharusnya mendapat tempat di pantai Goa, tetapi tidak mengorbankan pariwisata, yang menyediakan lapangan kerja bagi penduduk lokal dan devisa negara.
“Prioritas pertama harus diberikan kepada masyarakat,” katanya, seraya menambahkan bahwa SOWS sedang dalam proses mengajukan petisi intervensi kepada NGT untuk menyampaikan posisinya.
Meskipun Cardozo berpandangan bahwa perdagangan adalah yang utama, pengawas hewan Prerna Singh Bindra mengemukakan sisi lain dari hal tersebut, dengan alasan mendukung wisatawan tertua di Goa, Olive Ridley. Ada undang-undang, katanya, tapi tidak berfungsi.
“Pantai yang masih asli ini telah menarik banyak hotel, restoran, kafe, gubuk, toko, dan bangunan serupa lainnya. Bulan Oktober merupakan awal musim turis, yang bertepatan dengan masa kawin dan bersarang penyu, namun gubuk-gubuk ilegal, pemandian, dan kafe berjejer di tepi pantai. Bangunan ilegal yang padat hanya menyisakan sedikit ruang bagi penyu atau sarangnya. Sampah berserakan di pantai dan pesta menimbulkan kekacauan sepanjang malam,” katanya.
Goa menarik lebih dari 2,5 juta wisatawan ke pantainya yang terkenal setiap tahunnya. Setengah juta di antaranya adalah orang asing.