Hampir dua bulan sejak Ketua Menteri Gujarat Narendra Modi mengecam Perdana Menteri Manmohan Singh dalam pidato paralel Hari Kemerdekaan di Bhuj, yang menyebabkan adanya perbandingan antara dua pidato tersebut di berbagai saluran TV, kementerian informasi dan penyiaran Persatuan menyerukan televisi. perilaku saluran tersebut “tidak etis” karena mencoba “menurunkan jabatan tinggi (PM)”.
Dalam peringatan yang dikirimkan pada tanggal 21 Oktober 2013 ke semua saluran TV, kementerian mengatakan bahwa program yang membandingkan pidato perdana menteri dengan para pemimpin politik lainnya “sangat menyinggung”.
“Perdana Menteri berbicara dari benteng Merah sebagai Perdana Menteri negara dan bukan sebagai pemimpin partai politik. Oleh karena itu, tidak pantas untuk menempatkan dia dalam kompetisi buatan dengan siapa pun pada hari khidmat seperti itu,” katanya.
Meskipun nasihat tersebut tidak menyebut Modi atau pemimpin lainnya, sangat jelas apa yang dimaksud oleh kementerian tersebut.
Menurut kementerian, “Pada Hari Kemerdekaan ketika PM berpidato di hadapan bangsa dan negara bersatu dalam emosi integritas nasional, patriotisme, dan semangat nasional, upaya saluran TV tertentu untuk meremehkan status Perdana Menteri dapat digambarkan sebagai berikut: sensasional, yang bertentangan dengan semua norma jurnalisme etis”.
Mengutip dari buku peraturan, penasihat tersebut mengatakan bahwa tidak boleh ada program yang disiarkan yang melanggar selera atau kesusilaan dan mengkritik, menyinggung atau mencemarkan nama baik individu, sosial, kehidupan publik, dan moral negara. Dan mereka meminta saluran tersebut untuk mengingat pentingnya hari-hari khidmat seperti Hari Kemerdekaan saat menyiarkan pidato Perdana Menteri dan Presiden.
Selain itu, penasihat tersebut memperingatkan terhadap pelanggaran kode program di masa depan sebagaimana diatur dalam Undang-Undang (Peraturan) Jaringan Televisi Kabel tahun 1995, yang akan menimbulkan ketentuan penalti.
Meskipun nasihat tersebut terbatas pada acara-acara khusus seperti Hari Kemerdekaan, pidato yang disampaikan oleh Manmohan dan Modi di sebuah acara di Ahmedabad pada hari Selasa, di mana kedua pemimpin tersebut saling berdiskusi, ironisnya muncul sebagai pokok pembicaraan di saluran-saluran tersebut.
Modi sebelumnya melancarkan serangan pedas terhadap perdana menteri dalam pidatonya pada tanggal 15 Agustus, yang berlangsung satu jam setelah pidato Manmohan dari Benteng Merah. Dan hal ini bahkan mendorong sesama pemimpin BJP seperti LK Advani untuk mengatakan bahwa kritik semacam itu sebaiknya dihindari pada acara-acara khusus seperti Hari Kemerdekaan.
Dan hampir sebulan kemudian, Modi secara resmi dilantik sebagai calon perdana menteri dari BJP.