BENGALURU: Pesawat luar angkasa misi Mars berbiaya rendah milik negara yang akan melakukan pertemuan jangka panjang dengan Planet Merah memiliki cukup bahan bakar untuk bertahan “bertahun-tahun”, kata ketua Organisasi Penelitian Luar Angkasa India Kiran Kumar hari ini.
“….sekarang hal ini akan bertahan selama bertahun-tahun,” kata Kumar kepada wartawan di sela-sela Konferensi Global Alumni Institut Sains India 2015 ‘Ilmu Pengetahuan untuk Masyarakat’ di sini. Dia berkata, “sekitar 45 kg bahan bakar tersisa; … kami hampir tidak menggunakan bahan bakar tersebut, kebutuhan bahan bakar sangat sedikit.”
“Semula dengan jenis bahan bakar yang kami bawa, kami tidak menyangka bisa menyelesaikan misi lebih dari enam bulan,” ujarnya. Dia menguraikan, dengan mengatakan bahwa sejak peluncuran hingga pesawat ruang angkasa ditempatkan pada orbit yang diinginkan, banyak masalah yang mungkin dihadapi “dalam hal ini kita akan menghabiskan lebih banyak bahan bakar… tetapi hal itu tidak terjadi sejak awal selama proses berlangsung. “
Kehidupan pesawat ruang angkasa diperpanjang selama enam bulan pada bulan Maret karena kelebihan bahan bakar. Esai sejarah luar angkasa India terakhir kali berhasil menempatkan pesawat ruang angkasa Mars Orbiter Mission (MOM) berbiaya rendah ke orbit di sekitar Mars pada tanggal 24 September dalam upaya pertamanya, membobol klub elit. ISRO meluncurkan pesawat ruang angkasa tersebut dalam pengembaraannya selama sembilan bulan dengan roket PSLV buatan sendiri dari Sriharikota di Andhra Pradesh pada tanggal 5 November 2013 dan lolos dari medan gravitasi bumi pada tanggal 1 Desember 2013.
Kumar berkata, “tidak ada insiden yang tidak diinginkan, tidak ada kegagalan; ….bahkan saat peluncuran, Anda harus memberikan margin untuk kesalahan peluncuran yang juga tidak ada. Jadi kami dapat menghemat bahan bakar dari peluncuran hingga penyisipan.” “Sekarang sudah kita hemat, hampir 45 kg. Itu akan bertahan bertahun-tahun,” imbuhnya. Namun, dia tidak merinci secara pasti berapa lama umur pesawat luar angkasa itu bisa diperpanjang.
Ketika diminta untuk menentukan kerangka waktunya, dia berkata, “Kami akan melangkah selangkah demi selangkah. Kami mengatakan kesenjangan komunikasi dengan durasi terlama adalah yang ini (8-22 Juni). Sekarang kami telah berhasil melewatinya. Acara serupa berikutnya akan diadakan dua dan dua kali lipat.” setengah tahun kemudian.”
Ketika ditanya apakah hal itu dapat bertahan selama dua setengah tahun, dia menjawab “…seharusnya”. Dari tanggal 8 hingga 22 Juni, MOM berada dalam fase “gerhana”, memutus komunikasi dengan satelit karena matahari menghalangi Mars dari Bumi. MA memasuki “mode otonom” selama periode ini. “(Satelit) telah keluar (dari gerhana), ia telah bertahan dalam kesenjangan terpanjang dalam hubungan komunikasi, sekarang kami mendapatkan sinyal kembali dari satelit; ….mulai 19 Juni kami mendapatkan sinyal,” kata Kumar.
Dia mengatakan bahwa tujuan yang dimaksudkan dari misi ini akan terus berlanjut selama masa hidup yang diperpanjang, katanya, “itu akan terus berlanjut. Kami akan mendapatkan lebih banyak data sebagai bonus, dan kami akan mendapatkan lebih banyak informasi mengenai musim di Mars itu sendiri. Periode yang berbeda dalam setahun untuk Mars – kami akan dapat mengumpulkan datanya.”
Ditanya tentang temuan misi sejauh ini, Kumar mengatakan, “Kami telah menemukan banyak hal, tapi itu akan memakan waktu (untuk validasi dan kemudian diumumkan)…” “Lihat, itu (satelit) selesai sekali dalam tiga hari dan orbit, sekarang kami telah menyelesaikan seratus orbit….jumlah gambar yang dikumpulkan dari MCC (Mars Color Camera) adalah sekitar 400 bingkai gambar dan setiap orbit pada periode tertentu kami mengumpulkan data di Mars Spectrometer, fotometer Lyman Alpha, dan juga spektrometer pencitraan inframerah termal dan sensor metana, sehingga masih terakumulasi.”