NEW DELHI: Karena kesepakatan untuk 126 jet tempur Rafale tergantung pada keseimbangan, pemerintah India sedang mengerjakan rencana alternatif B jika kesepakatan itu tidak berhasil. Seorang pejabat tinggi kementerian pertahanan telah mengklaim bahwa pemerintah India akan bergerak untuk memperkuat armada Su-30 jika kesepakatan senilai $22 miliar dengan Prancis gagal memecahkan kebuntuan.
“Jika kebuntuan terus berlanjut, kami mungkin akan menambah armada Su-30Mki yang ada untuk memenuhi kebutuhan tempur IAF,” kata seorang pejabat tinggi kementerian pertahanan.
Saat ini, IAF memiliki sekitar 200 armada Sukhoi-30, yang mewakili hampir sepertiga armada pesawat tempur negara tersebut. IAF sudah memiliki 34 skuadron tempur, melawan kekuatan resmi 44. Setiap skuadron memiliki hingga 18 pesawat tempur.
Ketika Rafale dinyatakan sebagai penawar terendah pada Januari 2012, semua mata tertuju pada penandatanganan kesepakatan ini yang disebut-sebut sebagai ‘induk dari semua kesepakatan pertahanan’. Namun komite negosiasi biaya yang dibentuk pada Februari 2012 untuk menyusun modalitas kesepakatan belum mencapai kesimpulan.
Menteri Pertahanan Manohar Parrikar mengatakan kepada timpalannya dari Prancis Jean-Yves Le Drian awal bulan ini bahwa pemerintah Prancis harus mengirim orang yang diberdayakan untuk memecahkan kebuntuan.
“Saya meminta Menteri Pertahanan Prancis untuk mengirim orang yang berwenang untuk memecahkan kebuntuan. Dan dia meyakinkan untuk mengirim seseorang awal bulan depan. Mari kita lihat bagaimana keadaannya setelah itu,” kata Parrikar.
Express melaporkan minggu lalu bahwa kesepakatan jet tempur Rafale multi-miliar dolar yang sangat dinanti-nantikan dengan Prancis sekali lagi berakhir dalam cuaca buruk karena negosiasi antara New Delhi dan perusahaan Prancis menolak untuk dilanjutkan.
Menyusul kenaikan biaya, Dassault Aviation utama Prancis, yang memproduksi jet tempur Rafale, telah menolak untuk menerima “tanggung jawab penuh” atas 108 jet tempur yang diproduksi di India oleh Hindustan Aeronautics (HAL) sesuai tender awal. Delapan belas dari 126 pesawat akan dibeli langsung dari Dassault, sementara Hindustan Aeronautics Limited akan memproduksi 108 lainnya di bawah lisensi di fasilitas mendatang di Bangalore.
Pejabat kunci di Blok Selatan, yang menampung Kementerian Pertahanan, menjelaskan bahwa “Kementerian tidak terburu-buru untuk menyelesaikan negosiasi, terlepas dari apa yang dikatakan orang. Dassault harus menerima komitmen yang disebutkan dalam RFP (Request for Proposal)”.
Sumber juga mengatakan perwakilan Dassault India telah berulang kali membantah bertemu dengan pejabat kementerian pertahanan, termasuk Verma, dan ini dapat dilihat sebagai pesan kepada perusahaan Prancis tentang sikap tegas India dalam masalah tersebut.
Orang dalam kementerian lainnya mengatakan perjanjian bagi hasil dengan HAL juga sudah diperbaiki. Selain itu, Dassault tidak setuju dengan permintaan HAL untuk memikul tanggung jawab manufaktur di India, terlepas dari tekanan pemerintah Prancis. Itu terlalu berisiko, menurut sumber Kementerian Pertahanan.