Tidak adanya duta besar India di Roma ketika diperlukan penanganan diplomatis terkait isu-isu sensitif, termasuk masalah marinir Italia dan kesepakatan helikopter AugustaWestland, dapat dilihat sebagai hambatan serius bagi India.
Debabrata Saha pensiun sebagai Duta Besar India untuk Roma pada akhir Desember dan jabatan tersebut tetap kosong sejak saat itu.
Sumber mengatakan, dokumentasi penggantinya BK Gupta – yang saat itu menjabat sebagai sekretaris tambahan Kementerian Luar Negeri (MEA) yang membidangi layanan konsuler, paspor, dan visa – baru dikirim ke Roma pada akhir November tahun lalu untuk mendapatkan persetujuan Italia.
Italia membutuhkan waktu sekitar dua bulan untuk memberikan persetujuan, setelah itu penunjukan Gupta diumumkan pada 29 Januari tahun ini. “Kami membutuhkan banyak waktu untuk mendapatkan persetujuan utusan mereka, jadi mereka juga membutuhkan waktu yang sama,” kata seorang pejabat senior MEA.
Perjanjian adalah dokumen yang dikeluarkan oleh pemerintah tuan rumah yang memberikan persetujuan formal atas penunjukan. Jangka waktu yang biasa bagi duta besar yang ditunjuk untuk menduduki jabatan barunya adalah sekitar delapan minggu setelah pengumuman tersebut, meskipun banyak diplomat membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk mulai bertugas.
Dalam waktu 10 hari setelah kesepakatan Gupta disetujui, isu-isu yang memerlukan negosiasi cekatan dengan berbagai bagian pemerintah Italia mulai memanas.
Pada tanggal 9 Februari, Duta Besar Italia Daniele Mancini dan dua marinir Italia mengajukan petisi cuti khusus ke Mahkamah Agung India untuk meminta cuti selama empat minggu untuk memberikan suara mereka dalam pemilihan umum Italia pada tanggal 24-25 Februari. .
Tiga hari kemudian, jaksa Italia menangkap Giuseppe Orsi, kepala eksekutif perusahaan Italia Finmeccanica, karena membayar suap untuk memfasilitasi penjualan 12 helikopter ke India ketika dia menjabat sebagai kepala anak perusahaan Finmeccanica, AgustaWestland.
Menyusul perkembangan ini, MEA meminta Gupta untuk mempercepat rencana perjalanannya ke Roma dan dia mengusulkan tanggal pada minggu kedua bulan Maret untuk mengambil alih. Tiket dipesan untuk 15 Maret.
Saat Gupta merencanakan perjalanannya, Italia mengejutkan India dengan mengumumkan dalam sebuah catatan lisan bahwa marinir tersebut tidak akan kembali untuk diadili di India.
Italia mengklaim permintaan pertamanya kepada New Delhi untuk melakukan dialog bilateral demi solusi diplomatik dibuat segera setelah perintah Mahkamah Agung tanggal 18 Januari, yang menolak permohonan Italia dan memutuskan bahwa kasus tersebut akan berada di bawah yurisdiksi India. India mengatakan mereka baru menerima proposal untuk berdialog pada 6 Maret, hanya empat hari sebelum Roma menjatuhkan sanksi terhadap marinir.
Menurut sumber, jika India menunjukkan kesediaan untuk mendengarkan Italia mengenai proposal dialog bilateral, pemerintah Italia mungkin tidak akan mengambil langkah drastis untuk mengingkari janji mereka.